Фургон плавно катился по мощеной дороге к Орктауну. Да, хоть здесь хватило ума — от Кольца Духов и обратно к нему ходило столько транспорта, что вязнуть в колеях было моветоном. А тяжело груженые конестоги и телеги стриго проваливались в грунт по оси.

Так, неспешно, со скоростью всадника, мы и доехали до Орктауна. Единственное, кого это беспокоило, был Друг — невмоготу собакину было лежать без движения, энергия. из него перла, что из твоего реактора. Ничего, перетопчется. Пущу потом погулять в лес к Вилнидрону, пусть доведет тонкую натуру эльфа, ненавидящего собак, до белого каления и красной морды.

При нашем появлении часовые дали команду, и над скалами понеслась мелодия горна, а над каменными воротами взметнулось на ветру полотнище родового флага ван Бертелани. Вот ведь черти, узнали, кто к ним едет! Верняком Род сказал по переговорному артефакту командиру гарнизона.

Я почувствовал легкое смущение — не люблю я находиться в центре всеобщего внимания — но, сделав надменную каменную морду недрогнувшей рукой направил фургон точно в ворота. Надеюсь, хоть хлебом-солью встречать не будут?

Не, не встретили, и слава богу.

— Ваша Светлость, извольте пожаловать на торжественный обед в честь вашего приезда! — отрапортовал теперь уже полковник Версдерс, начальник гарнизона Орктауна.

Неплохо устроился бывший комбат «Короны», осевший в кальдере насовсем. И устроил все тоже неплохо — даже мне не к чему придраться. Человек при деле, нашел свое место. В дворцовую охрану лезть обратно не стал, отклонил предложение Осия. А я был доволен — уж очень полезный человек заведует охраной милого сердцу Орктауна.

— Спасибо, господин полковник, через часик-другой обязательно отведаю местной кухни, — сказал ему я.

Друг посмотрел на меня таким тоскливым взглядом… Обед! Как можно такое пропустить!

Я рассмеялся и потрепал собакина по холке.

— Иди с господином полковником. У вас найдется для моего Спутника сахарная косточка и приличный кусок мяса?

— Конечно, Ваша Светлость! — улыбнулся Версдерс Другу, с которым давно подружился за время нашего общения.

Вот еще одна причина моего хорошего отношения к полковнику — люблю людей, которые любят собак. А тут, похоже, привязанность была взаимной.

— А мне сейчас надо встретиться с Вилнидроном.

— А, — уныло протянул Версдерс. С эльфом они терпеть друг друга не могли. — Сидит у себя в лесу.

— Пьет?

— Как когда. Кто его знает, он сам свою червивку эльфийскую делает. В город редко выходит.

Да, червивка у магистра была знатная. Но вот он стал часто ею злоупотреблять, что мне не очень нравилось. Придется к делу пристроить. А то пенсионеры без дела на пенсии часто спиваются, факт.