— Не печалься, Герда, мы видели его! — раздались голоса белых голубей, привязанных к жердочке. Им не хватило мест в клетках, Курт поймал их совсем недавно. — Юноша с белыми волосами, будто созданный изо льда!
Герда вздрогнула – таким она видела Кая в их последнюю встречу.
— Вы его видели?! — воскликнула она, вспыхнувшая надеждой.
— Он сидел в санях Снежной Королевы! Они летели над лесом, и мы едва спаслись от холодного дыхания Королевы – из всего гнезда выжили лишь мы…
— Куда они летели?!
— Туда, где вечный снег и мороз, — ответил Ленни. — Мой дом.
— Дом? — переспросила взволованная Герда.
— Лапландия!
Олень прикрыл глаза, будто наслаждаясь воспоминаниями, а Герда осознала, что прямо сейчас упускает свой шанс спасти Кая.
— Ленни, — зашептала она, нагнувшись и заглядывая в глубокие глаза зверя. — Ты сможешь доставить меня туда?
— Конечно! Но юный принц нас не отпустит…
— Герда! Ты проснулась!
Птицы сразу вернулись на свои места, а олень отошел в тень. Курт появился со стороны замка и нес несколько туш уже освежеванных кроликов. Растрепанный и очаровательный, он подошел к Герде, чтобы крепко её поцеловать.
— Я принес тебе поесть, — сообщил он. — Ты вся дрожишь, что случилось?!
Курт схватил Герду за плечи, потряс, требуя немедленного ответа.
Он не отпустит тебя!
На его поясе кроме сабли появился охотничий нож. Олень смотрел из темноты и будто просил: оставь эту затею.
— Замерзла, — просто ответила Герда.
— Я согрею тебя, — улыбнулся широко Курт, прижимая Герду к себе и передавая жар собственного тела.
Герда уткнулась носом в его грудь.
Им придется обсудить это, но не сейчас. Ночью.
ГЛАВА 7
Весь день они провели бездельничая. Курт рассказывал Герде небылицы из своего прошлого – как грабил королей и оставлял их без одежды в глухом лесу, как ловил волшебный народец или как одолел очередного прихвостня своей матери. Герда всегда была хорошей слушательницей, но отметила, что ей правда нравится узнавать этого разбойника поближе.
Был в нем огонек – тот, который зацепил её с первого взгляда, и из-за которого она рассталась со своей невинностью именно с ним.
Но порой Герда приглядывалась к Курту. Огонек или предупреждающий костер? Не лезь в пламя, от тебя останется лишь пепел. А Герда лезла – и языки пламени лизали её тело, а она лишь растворялась в этом жаре.
Башню вновь освещала Луна, внизу тихо гулили голуби.
Курт с тяжелым вздохом приподнялся. Пот с его обнаженного тела капал на грудь Герды.
Они сбежали с ужина, потому что Курт проголодался совсем по-иному…
Герда тоже соскучилась и обнаружила, что почти забывает о Кае – это магия? Может, Снежная Королева задурила ей голову, но, скорее всего…