— Да при чём тут Гурум-Хуп⁈

— При всём, мастер. Ох как при всём… — И Костя становится серьёзнее: — Вампирше можете доверять. Она не предаст. Я за неё ручаюсь.

Он не врёт.

Какое-то время молчу. Поднимаю взгляд на неподвижный череп на подставке.

— Ты ведь всё это подстроил, да? Ты знал, что Принцесса придёт ко мне. Ты это спланировал. Скажи мне… давно ли всё идёт по твоему плану, Костя?

— Очень давно, мастер, — всё так же серьёзно отвечает он. — Вы же это и так знали, а я не особо-то и скрывал.

— И что будет в конце? Каков благополучный исход твоего плана?

— О, а вот тут начинается самое загадочное. Если я об этом расскажу, то изменю то, что должно случиться. Поэтому живите и страдайте в незнании. До поры до времени.

И хохочет. Задорно, искренне, весело и одновременно… зловеще.

Ясно. И все мы в его плане лишь маленькие и незначительные пешки.

Нет.

Я не пешка, мой костлявый друг. Может быть, ты в это не веришь, но…

Не стоит недооценивать тридцатилетних людей из другого мира…

* * *

Просыпаюсь я с петухами. Тьфу ты, с Тииной. Но рано утром и под бубнёж Кости:

«Мастер, вам никто не говорил, что постоянные и случайные связи до добра не доводят? Я, конечно, не пропагандирую добрые поступки, но что ж вы себя так не бережёте? Сейчас начнутся любовные треугольники, ревность, борьба за единственного, судя по всему, настоящего мужчину в Аббатстве…»

Встаю, натягиваю на себя кожаные штаны и шёлковую рубаху, а поверх фирменную мантию Академии Эфира.

Тихо фыркаю, мысленно отвечаю:

«Что поделать, я типичный мужлан, не способный удержаться от соблазна».

«Понима-а-а-аю… Только не забывайте про виноградного друга».

«Чего?»

«Ну, виноградный друг… Знаете, появляется такой между ног от постоянных хаотичных связей. И не забывайте про расовые болячки. То, что не берёт альвийку, возьмёт человека. Их вообще зараза не берёт, но носители они профессиональные. Проснётесь ночью оттого, что ОН отвалился. Буквально. Что делать будете, а? Считай, смысл жизни потерян».

«Какого хрена ты опять несёшь, Костя…»

Подхожу к тазу с водой, умываюсь, чищу зубы специальной средневековой щёткой.

«Я предупредил, мастер. Так, а теперь меняемся».

Морщусь.

«Прямо сейчас? Карнавал только вечером».

«Мастер, ну хватит. Мы оба знаем, что вы в любой момент можете меня, так сказать, изгнать из своего тела. О, и хорошая новость. Проглатывать катализатор больше не обязательно, раз уж между нами образовалась такая тесная связь. Никому из нас не понравились туалетные приключения, правда же? Хотя признаю, давно я не испытывал такого… физиологического опыта».