— Как курица…

— Иона! — возмущается Лия. — Как некультурно!

Пернатая же только смеётся. Хотя… похоже это больше на кукареканье.

— Только не говорите это другим Одарённым. Особенно хищникам. Поверьте, они очень обидчивые. Кстати, ещё я могу вот так.

Девушка делает непонятный пасс руками и прямо на глазах меняется: перья пропадают, уступая место розовой коже, как у младенца. Иона сразу же меняется в лице:

— О нет…

Вот теперь пернатая, можно сказать, симпатичная. Правда, черты лица странные. Слишком заострённые. Носик длинноват и курнос, отдалённо напоминает клюв. А ушки — миниатюрное подобие эльфийских. Ну и острые зубы никуда не делись, а павлиний хвост на затылке исчез лишь частично. Волосы стали разноцветными, и из них торчит несколько перьев. Да уж… Экзотика так экзотика.

Тиина поглаживает себя по волосам, разглядывая причёску пернатой:

— Расовый талант… Редкое зрелище.

— Кстати, меня зову Авис Ква. А вас как?

— Ква-а-а, — раздаётся у меня за шиворотом.

— Кто это у тебя там?

— Принцесса. Так зачем ты нам помогаешь?

Ква улыбается ещё шире:

— Потому что очередная моя команда погибла на задании. Я сбежала, когда мы попали в западню. Их смерти даровали жизнь мне. И теперь мне нужна замена, а тут как раз вы. Вдруг договоримся.

— А ты… прямолинейна.

— Конечно. Я ведь Одарённая Зверем.

— Это всё объясняет… Так, чего вы на меня все уставились?

Иона, Лия, Тиина таращатся на меня как на дурака.

Авис Ква показывает зубки:

— Неужели ты не знал, что раса Одарённых Зверем не умеет врать? Мы можем не ответить на вопрос, но не соврать. Это наш дар и наше проклятие.

— Я… не местный. Да и с памятью проблемы. Ударился… головой…

Что поделать. Так с ходу не придумаешь отмазку.

— Очень интересно. Потом расскажешь?

— Обязательно.

— Так что, договоримся? Если согласитесь, то дам вам рекомендацию в Гильдию Авантюристов. А вы, птички, тоже сильные? — Она обводит взглядом моих дам.

— Я — нет, — усиленно мотает головой Лия. — А Иона и госпожа Тиина — очень.

Иона фыркает:

— А чего это я не «госпожа», а?

Пока очередь продвигается, мы беседуем с нашим новым другом. Из плохих новостей: маг Примус считается довольно известной личностью в гильдии и имеет репутацию мудрого и умного. Имел, пока не появился я. Какой бы ты мудрый ни был, если носишь панталоны с ромашками, то уж извини. Да и вообще, кто ж знал! Может, я не стал бы позорить его так, а просто обрезал бороду. В общем, Авис Ква искренне посоветовала мне быть осторожным. Но к этому я уже как-то… безразличен. У меня столько недругов, что одним меньше, одним больше — какая разница.