Осматриваю большую площадку. Отлично. Даже лучшие некроманты и спецы по тёмной магии способны почувствовать катализатор лишь с небольшого расстояния. Метров с пяти-семи. И то если я вытащу его из подсумка. Но на всякий случай всё равно стоит держаться от трибун и своего соперника метров за десять.

Я стою уже минут пять и жду, что будет дальше. Никто не спешит, хотя я заплатил за это представление целых четыреста золотых. Но вот наконец на «арену» выходит ОНО. Ну, замечательно.

Одарённый Зверем. Волк, решивший эволюционировать до человеческого телосложения. Две руки, две ноги. Волосатые. Интересно, а волчья пасть разве приспособлена для человеческой речи? Иди он только выть может?

Звероволк широко зевает, демонстрируя нехилые клыки.

— Из-за тебя меня разбудили…

Вот и ответ на мой вопрос. Вполне членораздельная речь, только с сильной хрипотцой. Кстати, замечаю, что с приходом волка зеваки оживают. Мало того, некоторые из них выбегают из пещеры и возвращаются с друзьями, эмоционально тыкая в волка пальцем. Не понял. Что их так заинтересовало?

— Спать надо ночью, — отвечаю, скрещивая руки на груди. Между прочим, это я тут ждал.

— Ты говоришь мне, человек? Волку? Что ему нужно спать ночью? — скалится зверь.

Обращаю внимания, что оружия у него нет. Даже брони нет. Хлопковая рубаха, кожаная коричневая куртка и зелёные штаны — явно обычные. Никакой магической защиты. Похоже, шерстяной волчара меня недооценивает. Ну… или я его.

Поправляю капюшон и простую деревянную маску на лице. Не хочу я, чтобы имя Римуса Галлена засветилось ещё больше. И вообще… Какого хрена тут столько народу! Уже человек пятьдесят собралось!

— Не ожидал такого внимания, — говорю как бы невзначай.

— А это внимание не к тебе. Хватит болтать. Ты меня порядком раздражаешь. Покажи, на что способен, и я пойду уже спать, щенок, — щерится волк.

Насколько я понимаю, от него «щенок» — это не оскорбление. Что-то вроде снисходительного «парень».

Волк показательно разводит руки в стороны, полы куртки и рубахи расходятся, оголяя волосатую грудь.

Странно… Что-то не так. Волк определённо привлёк внимание аудитории. Ладно, начнём с простого.

Поднимаю руку с сжатым в кулаке катализатором. Усиленный болт треплет волосы, свистит и… проходит сквозь волка насквозь.

Или…

БАМ!!!

Что за чёрт⁈ Он как стоял с раскинутыми руками, так и стоит, а болт выбивает из стены за его спиной огромный кусок камня.

— Хороший трюк, щенок! Моя оценка: кольцо с гранатом. Второе по силе после кварцевого.

Я понял. Это был чёртов послеобраз. Я попал не в волка! Он увернулся. Просто так быстро, что мой глаз в нормальном своём состоянии не смог за ним уследить.