— Что диверсантам пришлось бы делать крюк, чтобы таким образом выбить тройки, — понимающе кивнул командир.

— Сейчас для «жирафов», пожалуйста, — отрывисто бросил клановец.

Нет, не от злости. Просто он устал и готов был уснуть даже здесь — вооон под той елью, например.

Костров тут же объяснил:

— Нас выбивают по порядку. Мы — следующие. Это предположение.

— Зато точно можно быть уверенным, что мы находимся на учениях, — кивнул своим мыслям маг.

Кость и Мара переглянулись.

Откуда бы иначе «диверсантам» знать списочные номера троек?

— А патроны ты не посмотрел… еще в глайдере, например?

Сергей, чертыхнувшись, достал из разгрузки магазин и присмотрелся. Тут же захотелось выматериться от досады. Но он вновь сдержался. И даже нашел в себе силы кивнуть:

— Благодарю. Сразу не подумал.

Их оружие было заряжено «учебками». Убить не убьет, но моментально вырубит цель при попадании в любую часть тела. Инструктора пугали, что каждая десятая «жертва» подобного боезапаса «просыпалась» в мокрых штанах. А то и полных. Курсанты сошлись во мнении, что все это байка. Чтобы серьезнее к учебе относились. Но проверять на практике ни у кого желания не было.

— Растет, малыш, — коротко усмехнулась черновласка.

— Молоток, вырастешь кувалдой, — чуть отвлеченно ответил командир.

Он явно размышлял о чем-то другом.

— Уже и не ноем, — улыбнулась куда добрее Орлова.

Да, в первые дни Сергей срывался довольно часто. Особенно когда, по его собственной терминологии, какой-нибудь «червь» пытался что-то сказать против его слова. Собственно, именно за это он и получил по лицу от Марики в первый раз.

— Отстань, — отмахнулся Волконский.

Но как-то без огонька. На автомате. Чтобы не привыкала насмешница к вседозволенности. Куда больше мысли молодого человека занимали возможность вытянуть ноги и доставшийся ему сектор.

— Надо уходить в лес, — рассуждал вслух Кость. — Там проще будет найти место для обороны, если ты прав.

Марика демонстративно застонала.

— Болтать время находите — значит, не устали, — философски откликнулся Костров.

С командиром спорить никто не стал. Ведь конечная оценка будет выставляться не только за выполнение или провал задание. Будет учитываться и поведение каждого бойца по отдельности.

Сергей первым поднялся на ноги вслед за Костью и… протянул руку черновласке. Сам не понял, как именно получилось. Просто на автомате. Мара в ответ только фыркнула беззлобно, и поднялась сама.

— Обойдусь, ваше вашество, — тряхнула она головой.

Выбивающиеся из-под шлема две косички, в которые она заплетала свою густую гриву, синхронно качнулись, подтверждая слова сильной и независимой сокурсницы.