Хан молча протянул клановцу небольшой листок, где специальным карандашом были набросаны несколько строк.

— Что… что это с ним? — хрипло выдохнула Анна.

Она еще осознала, но мозг уже подал сигнал, что с человеком перед ней произошло нечто очень нехорошее.

— Не задумывайся, — попросил Волконский.

Сейчас новой «Воробейчик» действительно стоило сосредоточиться на репортаже.

Все остальные вопросы Архипова сможет задать позже. И Павел ответит. На каждый. Вот только будет ли она рада?

* * *

— А это у нас что⁈ — чуть патетично воскликнула Анна, снимая крупным планом вскрытие второго по счету тайника.

В первом обнаружились лишь пара тысяч плат для артефактных станков. Да с точки зрения империи: отличный результат, уже оправдавший всю операцию. Но вот незрелищный. Для хорошей такой пощечины Демидовым не годился.

До этого момента они могли просто заявить, что понятия не имели о грузе. Да, никто бы не поверил из людей серьезных, но и урона из принципа «все мы где-нибудь да как-нибудь…» было бы немного.

— А это, Рина, — негромко ответил Павел, вскрывая один из сотен тщательно упакованных шариков, подсвеченных изнутри фиолетовым переливающимся светом. — Управляющие ядра. Сердце химеры…

Архипова сглотнула. ЛЮБЫЕ опыты по химерологии в империи вне государственных структур, карались смертью. Почти эксперименты с аспектом Крови.

— То есть, здесь?.. — несмело начала она.

— Сотни химер, — спокойно ответил Волконский. — Если не тысячи. Насколько мне известно, на территории нашей страны известна лишь одна организация, способная на такой чудовищный масштаб: «Свобода воли».

«Журналистка» округлила глазки. Это было… серьезно. То есть, очень. Головы могут полететь запросто.

— То есть, владельцы?.. — начала она, но тут же примолкла, едва на плечо мягко легла ладонь Катерины.

Действительно, таких предположений звучать не должно. Вообще.

— Время.

Павел скорее констатировал, чем спрашивал.

— Семь минут, — тут же подсказала Катерина.

— Саперы закончат работу через три, — подал голос Хан.

Павел нахмурился. Он всякую дрянь увидеть ожидал, но такое… Просто не в его компетенции.

Негромко выругавшись, парень достал небольшой спутниковый комм и набрал номер экстренной связи. Конечно, не самая лучшая идея беспокоить сюзерена в 4 часа утра, но…

— Константин Дмитриевич, — коротко выдал он, едва абонент подтвердил соединение.

«Цесаревич.» — одними губами пояснила Катерина в ответ на вопросительный взгляд Анна. «О-о-о!» — почти беззвучно откликнулась та и тут же прикрыла ротик, демонстративно похлопав себя по губкам.

Волконскому же понадобилась минута, чтобы обрисовать главе Тайного кабинета ситуацию.