Тот потерял равновесие и рухнул на журнальный столик, уставленный вазочками с различными сладостями. Баловать себя магистр любил, чего нельзя сказать о его пастве.

«Как же так?..» — взвыл мысленно Пито, выбегая на улицу. Он не раздумывал и секунды, рванув к вольерам своих любимых химер, поддерживая обеими руками полы длинного домашнего халата, ценой сравнимого с хорошей спортивной машиной. Из кельи он выскочил во двор обители, не обращая внимания на грязь после прошедшего недавно дождя и не жалея мягких тапочек, тут же пропитавшихся ледяной водой.

По ночам в этих местах было еще холодно.

Однако разум на время отстранился от управления телом. Страх не успеть включил самые примитивные инстинкты. Сколько всего случилось за последние месяцы!..

Совсем недавно ему лично пришлось уничтожить целый выводок из-за пошедших вразнос ядер. Однако не зря его почитали в Ордене одним из искуснейших кровавых ритуалистов. Магистр просто не мог позволить, чтобы все его труды пали даром. Поэтому он постарался спасти хотя бы часть.

— Да что же!.. — взвизгнул Пито поскользнувшись.

Взмахнув некогда белоснежными полами, магистр рухнул носом в грязь, проскользив несколько метров. Но он не потерял и мгновения, вновь вскочив на ноги, и припустил пуще прежнего.

Сколько же всего случилось за последние месяцы…

Недавняя операция — отбить груз управляющих ядер у законников — закончилась провалом. Впервые за долгие годы по щеке магистра протекла слеза, когда он лично добивал каждую созданную собственными руками химеру. В тот момент Пито поклялся страшно отомстить тому, кто заставил его пройти через это.

«Воевода…» — возникла в голове полная ненависти мысль. От одного этого слова упитанного магистра буквально воротило. Молодой Волконский… Он хотел лично возложить свои руки на его шее… И сжимать-сжимать-сжимать…

В той операции они потеряли большую часть братьев, проживавших на территории Оплота. Даже Таха не смог избежать страшной участи, едва не попав в руки имперцев. Однако ему повезло. В последнее мгновение верный приспешник сумел оборвать собственную жизнь — магистр остро почувствовал тот миг благодаря кровавой привязке. Затем вздумал сдохнуть подонок Лю Фэн, обещавший ему ядра. Среди контрабандистов тут же вспыхнул передел власти. Так что новому капитану было не до заказов Пито.

Лестью и деньгами Учитель сумел урвать ряд компонентов, что позволили сохранить хотя бы некоторых химер, но это был последний успех

— Что такое? — взревел магистр, врываясь в загоны.

Их было девять. Из множества ядер и тел убитых собственноручно «деточек» он создал три тройки прекраснейших хищников. И даже смог стабилизировать их внутренние структуры. Это был венец его работы. Хищны, прекрасны, смертоносны. Магистр Пито даже решил, что стоило потерять несколько выводков ради выведения новой формации, если удастся закончить работу до конца.