Сунул руки в карманы и расправил плечи, хоть это было непросто под его тяжёлым взглядом.
От него несло силой. Интересно, он сам это понимал? Кислородные вихри создавались от каждого движения, и теперь я точно знал, что он может усиливать себя, задействуя кислородные частицы Окслесса. И неважно — осознавал он это нет. И мне чертовски захотелось врубить способность и посмотреть на гарцующий вихрь кислорода вокруг него, но я понимал, перед кем стою.
Вот он. Каратель и главный охотник за эфирами. Человек, который может стать моей главной проблемой. Проблемой, которую в настоящий момент я не в состоянии решить.
— Слышал про ваш подвиг на дальней ферме.
— Мне просто повезло оказаться не в то время, не в том месте.
Каратель отпил из стакана.
— Слышал про ваши разборки с сёрчами возле магазина мороженщика.
— Пьяные люди часто творят глупости, а я, знаете ли, такие глупости не люблю.
Каратель снова отпил, оставив виски на дне.
— Слышал про ваши одиночные походы в пустоши, из которых вы приносите зубы голубых червей.
— Новеньким, как говорится, везёт.
— Где говорится? — он допил остальное и уставился на меня. Взгляд его был тяжёлым, но не запугивающим, а читающим.
Слова не имели значения. Он говорил, чтобы говорить, а всё остальное считывал по моей реакции. Посмотрим, что он прочитает, учитывая, как хорошо я научился скрывать любые побочные признаки негативных эмоций.
— Вы слишком спокойны, Нолан.
— Отчего же мне нервничать?
— Я застукал вас с дочерью Грибоедова в подсобке и пришёл задать неудобные вопросы. Вы должны нервничать.
— Я много выпил.
Каратель ещё некоторое время молчал и сверлил меня взглядом, а затем махнул пальцем. Появился официант и сделал рокировку стаканов. Каратель сделал большой глоток:
— В следующий раз зарегистрируйтесь, пожалуйста, в сёрч-центре для одиночного похода в пустоши. Мы не хотим, чтобы вы пропали без вести. И ещё, — он склонил голову и прищурился. — Вы слышали про обогащённых червей? Может быть, вам приходилось их встречать?
— О, господин Грибоедов! — крикнул я и помахал рукой пробегающему мимо директору.
— Да?
— Вы хотели поговорить о сделке!
— Сейчас⁈ — выпучил глаза.
— Ну а почему бы и нет? — я махнул рукой. — Войтич, не в службу, а в дружбу, притащи мой рюкзак.
— Образец у тебя с собой⁈ — засиял директор.
— Конечно!
Услышав про сделку и возможную прибыль, Грибоедов вырвал меня из лап Карателя, и мы удалились обсуждать дела. Ну а командир Клейн весь остаток вечера только и делал, что пялился на меня.
Глава 20
Встреча с Карателем заставила меня задуматься. Задуматься и стать более осторожным. Пока у них на меня ничего не было, но Каратель дал ясно понять, что приглядывает за мной, и он не дурак, чтобы оставить без внимания аномалию и другие мои выходки в пустоши. Своего врага нужно знать в лицо. Поэтому первым делом после возвращения с вечеринки, я нашёл Чапу и расспросил у него про Карателя.