— А второе, мой любвеобильный друг, — сказал капитан, проследив за моим взглядом, — Это то, что с нашим допуском мы можем взять задание только в самой заднице этой недружелюбной звёздной системы. На данный момент открыто три контракта на дальний патруль и, если честно, брать мне не хочется ни один из них.

— Почему? — не понял я, — Ты же сразу говорил, что кроме патруля нам ничего не светит!

— Да, но тогда я не знал, насколько хреновая здесь ситуация, — возразил Таваль. Самки пошли на второй круг и снова двигались мимо. Они бросали в нашу сторону заинтересованные взгляды и явно чего-то ждали. Я втянул носом воздух — пахло гормонами и возбуждение, возможно, у них сейчас период спаривания.

— Выбор есть? — спросил я.

— Нет.

— Тогда бери любой, если они одинаковые.

— Что ж, твоя правда, ловелас, — сказал капитан и, подтвердив один из контрактов, поднялся. Самки остановились недалеко от нас и делали вид, что болтают, — Простите дамы, — сказал он, проходя мимо них, — Бедным космонавтам ещё только предстоит заработать кредиты на подарки для таких чудесных созданий!

Я пошёл следом за Тавалем. Одна из женщин сдвинулась чуть в сторону и перекрыла мне путь.

— Напиши мне, когда вернёшься, пилот, — сказала она, протягивая мне квадратную бумажку, — Я буду ждать.

Я кивнул и улыбнулся. Что нужно говорить в такой ситуации я не знал и поэтому поспешил догнать своего компаньона.

— Что ты взял? — спросил я, когда поравнялся с Тавалем.

— А ты? — спросил тот с усмешкой, и я показал ему бумажку, — Неплохо, для первого дня на станции. Нам нужно слетать к спутнику одиннадцатой планеты системы и разведать обстановку. При необходимости вступить в бой. На всё про всё двое суток, — сказал капитан, — Но есть один нюанс. Заказ поступил от местных фермеров. Они видели звено пиратов, но его состав неизвестен. Так что нужно быть настороже.

— Не вижу проблемы, — ответил я.

— А она тебя видит, — наставительно поднял палец капитан, — И состоит она в том, что такие задания часто означают разведку боем, и мы служим приманкой. Скорее всего, следом отправят отряд с более высоким рангом, поэтому сильно не рискуем — нужно будет продержаться до подхода помощи.

— А если никто не прилетит? — спросил я.

— То сбить как можно больше врагов и умереть с честью, — хмуро ответил человек.

Корабли были заправлены и готовы к взлёту. Даже царапины на крыле снаппа бесследно исчезли. Было это нормой или Таваль успел отдать соответствующие распоряжения, я так и не узнал, но если честно, меня это и не особо волновало. Меня ждал космос!