— А что для этого нужно? — спросил я.

— О, сущий пустяк, — ответил капитан, — Сбить ещё десяток пиратов.

— Ну, это ведь не проблема…

— Мне бы твою уверенность, — произнёс Таваль и развернул свой истребитель в сторону станции, — Летим на базу. Нужно будет отметить первое удачное задание.

— Поедим? — спросил я.

— Конечно. Ещё и выпьем.

— Ну, это уже без меня, — произнёс я, пристраиваясь следом за игнисом.

— Как скажешь.

Мимо проплыли обломки сбитого снаппа.

— Эх, жалко, — сказал Таваль, — Столько добра пропадает! В нашем положении любую гайку на продажу тащить надо, а здесь целую кучу полезных вещей найти можно. Те же лазеры пиратов гораздо лучше, чем на твоём корабле…

— А как это всё собрать?

— Нужен корабль база. Я на своём транспорте установил магнитный сборщик с анализатором. Он цеплял наиболее ценные трофеи и затягивал их в трюм. Нужно было только список задать, чтобы отсеивать всякий хлам.

— А если без такого сборщика? — спросил я, провожая взглядом проплывающее мимо искорёженное взрывом орудие. Возможность усилить свой снапп меня очень заинтересовала, да и деньги лишними в обществе двуногих никогда не будут.

— Можно собирать самому, а можно купить дронов, но они тупые и тянут всё подряд. В любом случае без большого корабля никак не обойтись.

— Жаль, — сказал я. Трофей скрылся за бортом, и я расстался с мыслью о сборе добычи, — Тогда летим на станцию?

— Да. Нужно ещё закрыть контракт и получить честно заработанные кредиты.

— И поесть, — добавил я.

— И поесть, — согласился Таваль, — Заодно кое-что обсудим. Есть у меня одна идея.

* * *

Капитана Шура разбудил рывок судна. Ищейка наконец прибыла в систему Кьес. Пока Нилок шёл в рубку связи, он продумывал разговор с администрацией планеты. То, что все системы формально входили в состав империи, ничего не значило. Отношение местных властей к представителям службы безопасности везде было разным, но можно было уверенно сказать, что коллег Шура многие не любили.

Корпорации в этом отношении особенно выделялись. Будучи верными вассалами на словах и по всем отчётам, представители галактических компаний рвали тело империи на части. Шла постоянная борьба за ресурсы и новые территории, рынки сбыта и технологии. Глобального конфликта удавалось избежать только потому, что сферы деятельности основных игроков немного отличались. Одни строили корабли, как Интронидис, другие выращивали продукты, третьи занимались медициной. Наличие основного бизнеса, правда, не отменяло побочных доходов.

В этих сферах и происходили основные конфликты, порой выливавшиеся в полноценные боевые действия. Несмотря на размеры освоенного пространства, действительно глобальных игроков было не очень много. Около десятка. Меньшие компании, так или иначе, выступали сателлитами гигантов.