Да, все кричало о готовящейся ловушке. И если это очевидно для меня, то вероятный противник сотника вряд ли глупее, но и сам он не лыком шит.

— Что такое Слезы Нирны? — спросил у де Кроваля.

— Наркотик. Очень и очень дорогой, его еще называют «Погибель магов». Для производства требуются редчайшие травы и части тел некоторых уникальных животных, обитающих в самом сердце Земель Хаоса, главным компонентом является кровь аристо, полученная только после ритуальных пыток на алтарях древних богов. Если Слезы начать принимать перед инициацией, хотя бы за десять декад, то способности возрастают на тридцать-пятьдесят процентов от прогнозируемых. Если за год, то еще больше, главное, чтобы начальный уровень будущего мага превышал средний, либо равнялся ему. А после любой Купели через два года системного употребления данного вещества они возрастают втрое-вчетверо. Затем прогресс замедляется и составляет около десяти процентов в год от базового. Все это без каждодневных тренировок, специальных эликсиров и так далее. Если не пренебрегать ими — рост еще значительнее. Для примера, при стандартном развитии увеличение потенциала, а самый большой скачок происходит в первые годы, вдвое за пять лет, затем прогресс будет от одного до пяти процентов в сто декад. Есть, конечно, специальные техники, но они обычно узкоспециализированы.

— Чем опасны Слезы?

— Употребляющий их попадает под прямое влияние древних богов со всеми вытекающими, а еще, при отказе происходит полная деградация личности и способностей. Через полгода можно говорить о потере возможности оперировать магической энергией, а человек окончательно превращается в чудовище, которое не может не убивать, впрочем, он таковым и является изначально, с первой дозы. Просто там более или менее сохраняется возможность себя контролировать. Да, есть практика по сдерживанию деструктивных позывов, основанная на переключении. Например, получение удовольствия из других источников — обычные наркотики, алкоголь, изысканная еда, секс и другое. Но это все равно суррогат, не сравнимый с наслаждением от ритуальных крайне жестоких убийств, каким одаривают дополнительно старые боги своих последователей. И…

Дальнейшие объяснения прервала распахнувшаяся дверь. На пороге появившийся лэрг, какой сразу же скомандовал:

— Мэтр, покинь нас! — подождал, когда тот практически выбежит из комнаты, сам устраиваясь в кресле напротив, затем заявил, глядя пристально мне в глаза, — Ты мне будешь должен! Чтобы тебя вытащить из преддверья царства Мары, мне пришлось две трети резерва слить, поэтому…