— Не хотите представляться? — уточнил собеседник, проходя за стойку, его рука при этом скользнула куда-то вниз, словно он проверял наличие чего-то. Оружие? Вполне может быть. Затем, словно удовлетворившись находкой, он выпрямился и благожелательно улыбнулся.

— Не хочу, — не стал скрывать я.

— Как вам будет угодно. Гильдии не впервой работать с людьми, желающими сохранить анонимность. Так что же вас привело сюда, господин Инвестор?

— Думаю, вам прекрасно известно, почему я тут. Не отрицайте. Поднять отпускную цену муки? Втрое? Серьезно? Это крайне низко с вашей стороны…

— Вы всегда можете попробовать подыскать другого поставщика, — пожал он плечами, а вот я разозлился.

— Прекрасно знаете, что не могу. Нет других поставщиков, по крайней мере достаточно близко, чтобы не нести транспортных издержек, — технически я бы мог заказывать муку из других мест, но в таком случае мой и так не слишком большой доход может просесть.

— Не мои проблемы, — мужчина вновь пожал плечами и нахально улыбнулся. — Но мы готовы рассмотреть иные варианты. Например предложить вам финансовую помощь гильдии. Никакой наценки, налоговые льготы и всё в таком духе.

— А что взамен?

— Самую малость — ваш патент. По правде говоря, ваше блюдо крайне заинтересовало моих начальников, и мы рассматриваем возможность открыть целую сеть ресторанов. Разумеется вы как владелец патента получите процент от прибыли. Скажем… два. Нет, хорошо, три процента от всей выручки.

Я мгновение смотрел на него, а затем расхохотался полным высокомерия смехом, на какой только был способен. А это, между прочим, гораздо сложнее, чем может показаться на первый взгляд!

— Три процента? Вы чего-то, кажется, не поняли господин… как вас там? Рудольф Иннокентьевич? Я похож на человека, которого так легко надуть?

— Вы похожи на человека, который слишком много на себя берет. Я разговаривал с Василием Эмануиловичем, обер-полицмейстером, начальником полицейской управы Ильинска, и он весьма… интересно о вас отзывался.

— Интересно? Это как?

— Называл вас… созданием ночи или вроде того. Вначале я не понимал, в чем дело, но обдумав как следует все, что услышал, пришел к выводу, что вы один из реликтов. Скорее всего один из тех, кого называют упырями.

Тц… Неприятная ситуация. Я надеялся, что глава полицейской управы будет держать язык за зубами, впрочем по формулировкам больше похоже, что он просто пытался оправдаться перед гильдией и намекнуть ей, что со мной связываться не стоит. Но эти торгаши уже увидели потенциал в моих бургерах, а поскольку патент я получил ещё до начала работы, так просто воспроизвести мое фирменное блюдо они не могут.