— Ну, Старцев, ты чего встал? Бери оружие.

Мне дали такой же полуавтоматический карабин, как и у Тани, плюс два полных магазина. Правда я не чувствовал радости, скорее легкую досаду. Не хотелось таскать эту штуку на плече, когда у меня есть Меч, гораздо более удобный и мощный.

— Закончили? Что-ж, а теперь в патруль. Во главе группы…

Дальше Бронников стал рассказывать куда и как мы будем двигаться. Слушал я об этом вполуха, чем немного раздражал ветерана.

Когда с инструктажем было покончено, мы наконец-то отправились непосредственно в самый центр научной выставки, что мало по малу открывала свои двери для гостей. Мы начали патрулирование примерно в то же время, когда на территорию лицея стали пускать всех желающих, впрочем шпионов ждала неприятная неожиданность. Открытой для посещения была лишь определенная часть лицея. В основном это полигоны, ныне занятые множеством палаток и шатров, и центральные аллеи, что ведут к главному корпусу и администрации. Территория общежитий и всё, что за ней, сейчас было оцеплено, и без документов туда пройти не удастся. А у той части лицея, что отводилась под Детей Хлада, вообще организовали усиленный кордон.

За первый час патрулирования не произошло ровным счетом ничего. Мы сделали широкую дугу, пройдясь от центральной аллеи до общежитий, прошли в “закрытую” для посетителей часть, там сделали большой круг, проверяя, не прокрался ли кто. Все-таки территория большая, и лазеек тут хватает. Одной из таких не раз пользовался я, чтобы уйти в самоволку.

А когда вернулись обратно к людным местам, то сразу стало заметно, что это место ожило. У шатров и площадок толпились люди, а ученые со всей Империи и даже из-за границы приехали сюда, чтобы продемонстрировать свои открытия. Это было сродни ярмарке, но только в центре событий наука.

Но к сожалению, поучаствовать во всем этом великолепии нам было нельзя. Вернее… мы участвовали, но от хождения туда-сюда с оружием в руках какой-либо радости мы не испытывали.

Любопытно, что мы шли таким строем, что принцесса оказывалась в центре, мы с Эолой по бокам, а Таня и Семён замыкали. Видимо, на всякий случай, если кто-нибудь случайно её опознает. Впрочем, довольно быстро мне показалось, что эти предосторожности абсолютно бессмысленны, потому что народу до солдат не было никакого дела. Разве что на Эолу подглядывали с любопытством, но не более.

По дороге нам не раз и не два попадались разного рода театралы, привлекающие внимание к той или иной экспозиции. И некоторые были одеты как хагга, чтобы пугать народ, и грим у них был очень даже неплох. Возможно, Эолу считали одной из них.