Но не я. Я отказался. От графства. Попросил лишь сохранить за мной и братом тот домик, который мы облюбовали после взятия Йорвика. Ивар не возражал. Да, он удивился, когда я отказался от должности английского феодала. Но уговаривать не стал. Желающих хватало и без меня. — Передумаешь — дай знать, — сказал мне Бескостный. — Скоро у нас будет много земли. Всем моим хватит с избытком. Ты же мой, Ульф Хвити, верно? — Твой. Кто посмеет возражать, глядя в глаза дракону? Мои меня тоже поняли. Не сразу. Но я сумел объяснить. — Это хорошая земля, — сказал я Медвежонку. — Но чужая. Даже если Рагнарсонам удастся забрать себе весь этот здоровенный остров, удержать его им будет непросто. Гутрум — только первая весточка. Скоро сюда слетятся все охочие до добычи ярлы и конунги Севера. Все они захотят отхватить кусок английского оленя. И непременно схватятся меж собой. — Думаешь, Рагнарсоны что-то отдадут? — усомнился брат. — Им придется биться с такими же, как мы. И с англичанами, которых куда больше, чем нас. Да, им удалось побить нортумбрийцев, но это лишь малая часть всех здешних бойцов. А ведь есть еще франки. Чтобы попасть сюда, им надо всего лишь переплыть через пролив. А франки придут непременно. И не только они. Вот объявит главный христианский жрец в Риме большой поход в защиту здешних христиан — и здесь будет не протолкнуться от франкских шевалье и германских риттеров. — Я не против подраться за право стать ярлом, — ухмыльнулся Медвежонок. — Я это люблю! — У нас уже есть ярлство, — напомнил я. — Там, в Гардарике. А серебра хватит купить еще одно, хоть на Сёлунде, хоть на Геталанде. И учти: здесь мы всего лишь одни из многих вождей Рагнарсонов. Далеко не самые сильные. А я не хочу быть предпоследним в очереди на раздел добычи, брат. Я хочу быть тем, кто эту очередь составляет. Медвежонок поскреб подбородок, подумал… — Ладно, — сказал он. — Ты умен и удачлив. Ты — старший. Делай, как знаешь. И я сделал. Сказал Ивару, что ухожу, и Бескостный мое решение принял. Лишь напомнил, что я — его человек. Что ж, я не против. Быть человеком Ивара Рагнарсона — серьезный бонус. Особенно если держаться от него подальше. К тому же мне не нравилась Англия. Ни в прошлой жизни, ни в этой. Ну не лежала у меня душа к здешним зеленым холмам. Интересно, удастся ли Рагнарсонам сделать ее землей данов? Впрочем, я полагал, что это уже не моя проблема.
Глава, которую стоило бы считать эпилогом, но правильней все же назвать ее «Пришла беда, откуда не ждали»
Глава, которую стоило бы считать эпилогом, но правильней все же назвать ее «Пришла беда, откуда не ждали»
Сигурд и Ивар. Бескостный и Змееглазый. Больше никого. Два чудовища в человеческом облике. Правда, Ивар былмоим чудовищем. Вернее, я —его . А вот Сигурд…