Старейшины вели себя тихо, они были не из тех, на кого демонстрация силы могла не подействовать. Они четко осознавали уровень показанной Силы и сопоставили со своими возможностями. Собственно, единственным выходом для них был побег. Но решиться на такое сейчас, значило дать Крулу отличный повод убить себя.

Прежде чем покинуть отделение и проведать два других крошечных на Западе, он должен был решить вопрос со смертью главы. Для этого он взял заброшенную подвальную комнату и покрыл всю ее печатями, влияющими на ментальное состояние и на слом психики. Конечно, это было чревато тем, что после допроса под печатями от слабого человека останется овощ, но Крулу было всё равно. Некоторые вещи важнее случайно сломанного человека.

Понимая, что раз уж фигурировала речь о яде, Крул добыл список всех тех, кто был вхож в дом убитого главы. И среди прочих там затесалась одна девушка-служанка. А странно было то, что у нее явно имелись способности, и она их скрывала, что сразу насторожило Крула.

Почему она не удрала после смерти главы было непонятно, возможно, не рассчитывала, что взгляд упадет на нее. Однако это была излишняя самонадеянность, за которую она и поплатилась.

Собственно, довольно скоро Крул узнал почему. Девушка сопротивлялась, хорошо сопротивлялась, но под его печатями мог упираться только сильный практик, а она была всего-лишь на стадии Средоточия. Шансов у нее не было. Но всё равно, несмотря на это, на ней стояла какая-то очень странная защита, которую Крул сломал раза с десятого.

Тогда-то, когда девушка заговорила, он и осознал всю глубину дерьма, в которое попал.

И от того, что убийца Хатфугая сидел связанный и скованный перед ним легче не становилось. Это было одно из звеньев цепи по ослаблению Ордена некой странной женщиной Маретой, которая, по словам лазутчицы перед ним, управляла тремя десятками мелких сект, разбросанных по Черному Хребту.

Да, в прежнее время ни от одного из таких мест не оставили бы камня на камня, а членов либо убили бы, либо заставили бы присягнуть на камне Клятвы.

Увы, времена изменились. Орден стал слабее, а враги наоборот — сильнее.

— Она тебя убьет, а Старейшины сами сдадутся без боя, — сплюнула окровавленная девушка, — Ты сам это знаешь.

— О, девочка, не слишком ли высоко ты ставишь силу своей Хозяйки?

Девушка-служанка рассмеялась.

— Ты не представляешь себе ее сил, мальчик.

— Какие бы они ни были, тебе это уже не поможет.

— Я с радостью умру, потому что свою задачу я уже выполнила. Моя смерть не изменит ничего.

Фанатичка, — подумал Крул, она не молила о смерти, а, казалось, наоборот убеждала его расправиться с ней побыстрее. Именно поэтому он не стал этого делать. Он понял — она знает еще много того, о чем он не догадался спросить. А значит, нужно оставить ее в живых и продолжить допрос.