— Умрешь ты тогда, когда я захочу, — ответил Крул и вышел.

Печати она не одолеет, поэтому он не волновался.

Выйдя наружу и вздохнув свежий воздух он задумался над услышанным. Кое-что он уже и так понял, проглядывая отчеты о поставках.

Черный Хребет находился слишком далеко, чтобы можно было контролировать поставки. Караван, отправленный в центральное отделение, мог дойти через полгода и даже больше. Это он, Крул, на громовой птице мог долететь в центр за несколько месяцев — остальные же двигались землей и долго. Именно поэтому тут коррупция расцвела пышным цветом, а где коррупция — там и развал близок.

Частично, отделение Черного Хребта продолжало выполнять свою главную функцию — переправляло добытые ядра и кристаллы в центр. Вот только большая часть этих ценных вещей оседала либо прямо тут, либо в карманах Старейшин, либо, что еще хуже, разграблялась мелкими сектами. Причем последнее стало происходить совсем недавно, и не знать об этом Старейшины не могли. Но они не предпринимали никаких дополнительных мер по защите караванов Ордена.

А это значит, что они прекрасно знали, кто это делает, — что девушка и подтвердила. Лгать под печатями Правды она не могла.

То, что в запасах отделения недостаточно ядер и энергетических камней, Крул уже знал. Не хватало и ингредиентов для различных зелий и алхимических составов, необходимых для учеников. Однако, всё это были мелочи…

Крул оперся на перила и взглянул на учеников секты, бредущих по своим делам внизу, на улочках территории Ордена. Да, именно они и стали проблемой. Ученики. Старейшины закрывали глаза на то, кто талантлив, а кто нет, и просто принимали тех, кто мог заплатить. А заплатить могли только родители богатых горожан, и для них это был способ усиления семьи. Иметь сына старшего ученика, который в случае чего может легко решить «деликатные» вопросы, было отличным вложением.

Так что карманы Старейшин были всегда открыты для платы. Вот только…. Только это был путь к ослаблению секты. Сильные остаются за бортом, а слабые получают шанс стать сильнее. Но ладно бы только это…

Девчонка случайно проговорилась о самом важном аспекте данного вопроса, а именно о том, что потенциально способных детей выкупали у нищих родителей секты, под предводительством ее госпожи. А это значит, что молодое поколение там сильное, а у них, в Ордене, — слабое.

И, судя по всему, так происходило даже при жизни предыдущего главы.

— Наделал же ты дел, Хатфугай…

Именно он был виноват в том, что Старейшины распустились, а мелкие секты подобрали под свой контроль большой кусок Хребта. Старику не нужно было расширение влияния секты, потому что это заботы и возня, это нужно сражаться, за всем следить… А зачем это, когда ты стар, а рядом молодые ученицы и достаток, а предел развития уже давно достигнут? Лишние заботы там, где можно просто наслаждаться жизнью.