Пожалуй, таких счастливых гоблинят Зур’дах никогда не видел ни в родном племени, ни в Ямах. Тут же они жили довольные, несмотря на тяжелую жизнь. Почему-то Зур’даху вспомнилось то время, еще до Испытания, когда он ждал на выходе из пещеры добычу, которую принесут в племя Охотники. Принесут и ни с кем не поделятся.

Сейчас он был, по сути, таким же Охотником, с одним отличием: он отдавал детям почти всё. Ему было не жалко, ему было всё равно, что есть. Как и Маэлю. Они были мутантами, и их потребность в еде была намного меньше, нежели у других гоблинов. С помощью Крови они могли выживать в самых тяжелых ситуациях. Ну а дети… Дети с удовольствием уплетали мясо за обе щеки.

Чуть позже они начали учить детей более «грязным» приемам: подсечкам, плевкам, броскам, ударам в пах. Друзья решили, что, пожалуй, палки — это хорошо, но этой малышне больше пригодится что-то практичное. Больше всего времени уходило на кулачный бой, на постановку стоек и отработку ударов.

— Это даже против взрослых поможет, — говорил им Зур’дах, — наступили пяткой на ногу, между ног двинули, и отработали по корпусу. Это очень больно. Поверьте. Вам не нужно тянуться к голове. Победить можно и по-другому. Ну а когда старший согнулся… Справитесь.

— Ага. — кивнул Ылгар, — понял, Старший.

Обращение «Старший» было Зур’даху непривычно. Обычно это он всех считал Старшими, а тут какой-то малец так называет уже его. Время пролетело незаметно.

Они продолжили тренировку, а Зур’дах погрузился в какое-то отрешенное наблюдение, фиксируя происходящее, но не осознавая его, не думая о нем.

— Тренируете их, да? — прозвучал знакомый голос.

Зур’дах даже не обернулся, Гарха он услышал еще шагов за двадцать до того, как тот подошел.

— Ага… — кивнул молодой гоблин.

— Бросили бы вы это, — продолжил Гарх.

— Это еще почему?

— А смысл? Большинство мальцов всё равно ждет рабство. Зачем им уметь драться? Они же не мутанты. У них другая судьба.

— Но ты ж умеешь драться, вон, держишь в руках какое-то самодельное оружие. Значит, не у всех такая судьба, — заметил Зур’дах.

Гарх рассмеялся.

— Всё, что я умею — это посильнее вдарить и побыстрее убежать, ничего более. А то, что вы показываете… Это совсем другое… Но малышня подумает, что на самом деле стала сильнее, и ввяжется в драку с гнолльским щенятами или с людскими подростками и огребет. Естественно. Они мельче и слабее, они — не мутанты. Мы, гоблины, меньше, ниже. А мутантами ни им, ни мне не стать.

Он горько вздохнул.

— Может, они и меньше, но будут быстрее, наработают движения и навыки. Это уже что-то.