Молодой гоблин посмотрел на стены Ордена, на старика, с закрытыми глазами, на тучи на небе, и задумался.

Моя жизнь словно череда случайных и незначительных событий. Будто бы в ней нет цели, кроме одной — выжить. И даже короткие передышки, вроде борделя Неларии, всё равно приводят к каким-то кровавым событиям, из которых мы выбираемся и продолжаем куда-то бежать. Надолго ли мы тут?

Рядом сидел Маэль и тоже молчал. Где-то сзади гонялись друг за другом гоблинята, и раздавался громкий голос Ыглара, который был после тренировок друзей самым сильным среди малышни.

Сейчас мы никуда не бежим…

Но тревожное ощущение, что грядет что-то кровавое, не отпускало Зур’даха с того момента, как он оказался за стенами Ордена.

Размышления его прервал слуга, который пришел из-за внутренней стены и принес старику какую-то толстую стопку бумаг. Тот осторожно взял бумаги, выслушал всё, что ему сказал слуга, кивнул и отправил его прочь.

Придерживая бумаги, старик встал и посмотрел на детей.

— Все сюда! — крикнул старик. — Соберите своих, — кинул он друзьям.

Зур’дах аж привстал, в нем мигом проснулся интерес.

— Малышня, выходим! — засуетился сразу Маэль, и начал собирать всех гоблинят перед казармой. Те неохотно, но поплелись, однако ослушаться Зур’даха или Маэля они не смели — те были для них самыми старшими и, что не менее важно, самыми сильными.

Рядом с друзьями стал Ыглар:

— А что такое? Почему нас собирают? — обеспокоенно спросил трущобник.

— Ты чего шуганый такой? — успокоил его Зур’дах. — Просто что-то от нас хотят. Не волнуйся, в обиду тебя никто не даст.

— Да я не волнуюсь. Я вообще ничего не боюсь.

Маэль хмыкнул.

Через пару минут все три группы стояли нестройным рядом перед стариком.

— Итак, малышня, — прохрипел он. — Есть для вас небольшое задание.

Все дружно вытянулись вперед.

— Видите у меня в руке эти бумаги?

Дети заугукали.

— Так вот, на них есть узоры, или, вернее, символы. Ваша задача — перерисовать эти символы как кто сумеет.

— А где рисовать? На полу? — спросил Маэль.

— Именно. Сейчас нам принесут специальные палочки, — они пишут черным, — вот ими и выводите то, что на этих бумажках.

— Просто перерисовать? — спросил Зур’дах.

— Нет. Каждому из вас я покажу определенный символ, вы внимательно посмотрите на него, запомните и уже по памяти будете перерисовывать.

— А это еще зачем? — прозвучал голос Ыглара.

— Полагаю, — ответил старик, — глава хочет проверить вашу память. Можете ли вы запоминать что-то сложное.

Интересно…

Когда принесли длинные палочки с тонкими угольками на кончиках, старик начал показывать символы на бумагах. Каждому ребенку отводилось по три-четыре мгновения.