В дверях стоял невысокий, худощавый человек в черном, с непримечательным лицом, которое легко терялось в толпе.

Но Джарл знал, кто это — посланник Мареты.

Рука Джарла медленно опустилась. Он разжал пальцы и отпустил рукоять кинжала, понимая, что тут у него нет шансов.

Посланник медленно прошел по кабинету, окидывая взглядом упакованные сумки, документы на столе, бокал вина в руке Джарла.

— Куда это вы собираетесь, господин Теневик? — спросил он с той же неприятной улыбкой. — Неужели хотели трусливо сбежать, как крыса?

— Я не бегу, — соврал он. — Просто… решил на время покинуть город. Переждать.

— Переждать? — Посланник тихо, почти беззвучно рассмеялся. — Вы хотите переждать гнев нового главы отделения Ордена Заката? Интересный план. Жаль только, что у нашей госпожи другие планы на ваш счет. И ваш побег туда не входит.

Джарл понял, что загнан в угол.

— Что… что ей нужно? — спросил он, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Посланник подошел ближе, оперся руками о стол и склонился над Джарлом. Его лицо было всего в нескольких дюймах от лица главы Гильдии.

— Сейчас вы выбросите свои глупости из головы, — сказал он тихо, но очень отчетливо. — Соберете три своих лучших отряда и расположите их вблизи стен Ордена до дальнейшего приказа.

Джарл моргнул, не веря своим ушам.

— Что? — переспросил он. — Три отряда… у стен Ордена?

— Именно.

— Но это самоубийство! — возмутился Джарл. — Там сотни Практиков, стены, Старейшины! Мои люди даже близко не…

— Думать — не ваше дело, — перебил его посланник, выпрямляясь. — Ваше дело — выполнять. Иначе…

Он замолчал, но продолжил более жестко:

— Иначе вашей семье не поздоровится.

Джарл побледнел. Кровь отхлынула от лица, оставив его серым, почти мертвым.

Удивительно, но он, кто казалось бы столько раз убивал, и отдавал приказы об убийстве, имел слабость — свою жену и дочь. И он всегда осознавал, что это может стать рычагом влияния на него, поэтому спрятал их там, где их бы искать не стали. Возможно, этот посланник просто блефует? Не могли же они найти его девочек — они спрятаны надежно!

— Ваша жена и дочь сейчас находятся в весьма… уязвимом положении — в трущобах, если я правильно помню? Интересное место для укрытия. Но, увы, совершенно небезопасное: там может случиться всякое… какой-нибудь гнолл решит…позабавится. Ой, вы не подумайте, что я угрожаю — сам беспокоюсь как они там. Поэтому мы их переместили в более безопасное место, а то где это видано, чтобы семья такого уважаемого человека прозябала в трущобах.

Джарл закрыл глаза и сделал глубокий вдох успокаиваясь. Он думал, что семья в безопасности и никто не станет искать их там, среди нищеты и грязи трущоб. Казалось, это было идеальное укрытие. Он ошибался. Их нашли.