— Вопросы есть, Новики? — спрашивает Кендвиг, поправляя очки.

— Мастер, — опираясь на парту, я поднимаюсь с места. — Водятся ли в округе стада диких животных?

— Животных? — он озадаченно моргает. — Ну, барсуки, медведи, вепри… Обычные и развившиеся под воздействием маны.

— А лоси? — уточняю я.

Кендвиг косится поверх очков на меня, а ребята оборачиваются.

— Ну… и лоси есть, — произносит он.

— Не знаете, где именно они обитают, мастер?

— Хм. В основном подальше от Срединного тракта, там, где меньше хоженых троп.

— Спасибо, мастер, — я коротко кланяюсь и сажусь.

— Свободны, Новики, — Кендвиг еще раз подозрительно косится на меня и дает отмашку. Мы гурьбой вываливаемся наружу.

— Зачем тебе лоси, Лёня? — недоумевает Тимур.

— Они вкусные, — выдвигает свою версию Дима, облизываясь.

— И это тоже, — неопределенно вздыхаю я.

Реальный исторический факт: и в Швеции, и в Российской империи всерьез пытались создать лосиную кавалерию. Раз их пытались приручить, значит, шансы есть. Тем более сейчас не брачный сезон, а значит, самцы не сходят с ума от гормонов и ведут себя относительно смирно. В общем, идея безумная, но имеет право на жизнь.

Оставшийся до ужина час Симон «радует» нас нарядом: отправляет в конюшни выгребать оставшийся навоз. Парни заметно киснут, а вот девчонки молча берутся за работу. Мы с Кирой трудимся в пустом стойле, когда она вдруг замирает и вскидывает на меня взгляд.

— Ой, Лёня! Я же так и не сказала тебе спасибо! — она заливается краской.

— А, пустяки, — я продолжаю методично сгребать навоз. — Мы же в одной группе. Уверен, ты бы поступила так же.

Кира тушуется, не зная, что ответить, и я решаю ее подбодрить, похлопав себя по животу:

— Хотя тебе бы не хватило веса, чтобы задавить Битча.

Она прыскает и наконец улыбается.

Короткие передышки на «Укоренение», «Базовое дыхание» и активация «Периферийного зрения» позволяют мне работать эффективнее — я успеваю набить три тяжелых мешка, почти не сбивая дыхания.

Когда мы заканчиваем и направляемся в сторону бани, из калитки в стене высыпает группа Новиков.

— Это группа Митча, — с завистью говорит Тимур. — Они пришли с грузом первыми, поэтому пока остальных гнали на работы, их учили ориентированию в лесу.

— Всех будут учить, — ворчит Дима.

— Но их раньше, — отрезает Рита.

Логика здравая. Чем быстрее Новик освоит лес, тем скорее начнет выполнять задания с доставкой и расти в рангах. Да и про испытание через три месяца забывать не стоит. Потому важно приходить первыми на заданиях мастера Грона.

— Главное, что мы не последние, — тихо замечает Кира.