— Стальные Волки напали, мастер, — купец Олаф зябко передергивает плечами, вспоминая пережитое. — Едва отбились.

— Волки? — Серж напрягается.

Он надеется, что никого из учеников нет в лесу. Группа Битча всё еще отрабатывает свой штраф за потерю груза на учебном задании, и их бы надо как можно скорее вернуть за стены от греха подальше. Плюс ко всему, нужно перехватить мастера Грона и уточнить, не отправлял ли он кого из Новиков в деревню.

— Мы обязательно прочешем округу с утра, — обещает Серж. — А пока вам лучше переждать ночь в гостевом крыле.

— Спасибо за гостеприимство, мастер, — кланяется купец.

— Главное, что зелья целы, — бормочет мастер Цинус, оглаживая пузатые амфоры.

— Кстати об этом! — Олаф оживляется. — Если бы не ваш талантливый Новик Леон, я бы не смог уберечь «Лунное масло».

— Неужели? — Серж приподнимает брови. Значит, как минимум еще Леон Вальд снаружи. — И что же такого он сделал?

— Слепил заплатку для амфоры из одних только сырых яиц и валежника! И ведь масло ее не прожгло! — Олаф с восторгом хлопает по серому каменистому пятну на керамике. — Юноша явно одарен навыком для оберега товаров.

У всех троих мастеров синхронно вытягиваются лица.

— Это исключено, — Серж первым приходит в себя. — У Новиков в принципе еще нет активных навыков. Тем более у Леона. Он же…Пульсирующий, — наставник вовремя осекается, едва не брякнув вслух «смертник».

— Серьезно? — теперь очередь Олафа удивляться. И расстраиваться. — Бедный мальчик. А ведь такой смышленный!

— Кхм… Опять Новик Леон? — Кендвиг поправляет очки. — А ведь он сегодня на географии выпрашивал у меня, где в округе водятся лоси.

— Зачем ему лоси? — хмурится Серж.

Мастер-географ лишь пожимает плечами.

— Малец он крупный, пухлый, — хмыкает Цинус, принюхиваясь к заплатке на своей драгоценной амфоре. — Может, просто лосятины захотел?

В голове Сержа мелькает другая мысль. На лосях, вообще-то, можно ездить верхом — именно так поступают некоторые Гонцы на северных трактах. Хотя этому мальчишке могло взбрести в голову все что угодно. Как оказалось, Леон Вальд умеет удивлять.

— Что ж, «Лунное масло» я, разумеется, принимаю, — Цинус делает размашистую отметку мелком в своей учетной дощечке и протягивает ее купцу.

— Премного благодарен, мастер! — Олаф отвешивает почтительный поклон, с облегчением принимая расписку.

* * *

Наконец нахожу нужный дом: третьи ворота, на ставнях грубо вырезаны колосья. Бью по воротам тяжелой железной скобой, переминаясь с ноги на ногу. Во дворе тут же взрывается яростным лаем цепной пес.

Калитка в воротах распахивается. Передо мной стоит долговязый, плечистый парень старше меня года на три-четыре.