— Отлично! — проговорила низким, мелодичным голосом самая высокая фигура, скидывая капюшон и являя всем свой лик. — Я со спутницами немного устали в дороге. Думаю, завтра, ближе к обеду, мы сможем поговорить более предметно.
Пятёрка храмовников удалилась в сопровождении прислуги постоялого двора, а все наёмники вновь расселись по своим местам.
— Вот и кончилось ваше мучение, — улыбаясь во весь рот, проговорил Вих, глядя на своих старших командиров. — Кончились спокойные и высокооплачиваемые деньки. — И, поворачиваясь к залу, продолжил. — Всему отряду — полная походная готовность к завтрашнему утру. И да, чтобы всё было тихо!
Зал погрузился в мгновенную тишину, а затем все резко куда-то рассосались.
Ночью в Придорожном Камне наблюдалось необычное оживление. Кто-то что-то делал, многие ускоренным шагом ходили от дома к дому. Вот только всё это делалось очень тихо, дабы новые постояльцы постоялого двора могли спокойно отдохнуть.
— Госпожа готова вас принять. Следуйте за мной.
То ли вежливый приказ, то ли настойчивая просьба отвлекла Виха от выборочной проверки своих людей на готовность к выходу, которую он устраивал регулярно, так как справедливо считал данную процедуру весьма важной. Маленьким бонусом являлись штрафы на всю вертикаль, которые шли лично в карман предприимчивого полурослика. Стоит ли говорить, что штрафы в половину месячного довольствия просто волшебным образом сказались на оснащении отряда? Штрафовали провинившийся десяток, их непосредственного командира и, для уверенности, сотника.
— Отлично! — с улыбкой на лице проговорил полурослик. — Я как раз закончил с проверкой. В принципе, можем выдвигаться хоть сейчас.
— Это решать Госпоже, — спокойно, почти рыча, проговорил сопровождающий.
Вих знал эту расу и даже разок смог увидеть их в деле. Всего двоих, к слову. Гивоки представляли собой внушительного размера туши волков, для какой-то надобности освоивших прямохождение и разум. Когти на руках-лапах с лёгкостью рвали металл, зубы были способны перекусить даже руку матёрого тролля, а весьма внушительное сопротивление к любым повреждениям делало представителей данного народа весьма серьёзными противниками. Или союзниками — тут как карта ляжет. Ах да, как вишенка на торте, гивоки никогда не предавали, и их невозможно было подкупить. В общем, Храм Баат Милостивой, многие годы назад взявший их под свой патронаж, очень сильно выиграл в итоге, получив целый народ боевых фанатиков. Вих до сих пор помнил «Лес стонов и криков»… В молодости он сопровождал небольшой торговый караван простым наёмником. И к ним присоединился старик-служитель в сопровождении всего пары боевых гивоков. Так вот, какая-то не очень умная шайка разбойников решила данный караван ограбить, поправив своё материальное положение. Всё как положено. С треском упала пара деревьев, преграждая путь как вперёд, так и назад. Из лесной чащи хлынули кто чем вооружённые голодранцы и стрелы. А вот дальше началось страшное. Гивоки буквально размазались в пространстве, и в набегающей толпе начали панически орать раненые. Охрана успела только встать в защитное построение и выпустить по паре стрел из арбалетов, а врагов-то уже практически и не осталось. Ну, как не осталось… Понявшие, на кого нарвались, бандиты в срочном порядке начали отступать обратно в лес, вот только сложно сбежать от тех, для кого данная местность — как дом родной, а способности к обнаружению пребывают на запредельном уровне по сравнению с обычными подданными Бесконечной Империи Вечности. Как итог, охрана сухонького старичка вернулась через несколько часов, а лес наполнялся агонизирующими криками раненых. Баат Милостивая крайне негативно относилась к прямым убийствам разумных своими адептами, а вот калечить, особенно если по делу, — сколько душе угодно. Довольно странная логика, однако для практически всех представителей Божественного сословия — самое то. Небожители на просторах Бесконечной Империи Вечности на проверку оказывались теми ещё затейниками.