Миг магических манипуляций — и перед командным составом «Цветка удачи» возникла живая иллюзия целого города. Города большого и некогда богатого. Вот только от былого величия остались лишь руины, разрушенные течением времени, а некогда богатые и сильные жители замещены просто чудовищной стаей троллей.

— А такое разве бывает? — общее недоумение высказал Бурод «Гранитные жилы». — Ну, видел я «семью» из десятка особей, слышал, что где-то они разрастаются до сотни. Но вот чтоб так…

Сомнение гнома было вполне оправдано. «Проклятый город» буквально был набит троллями. Причём от мала до велика. И если для отряда сотня подобных тварей особой угрозы не представляла, то тысяча уже вполне могла проиграть с не нулевым счётом. Тут же их было куда больше.

— Зовите жрицу. Будем думать, — коротко бросил полурослик, облачённый в дорогой кожаный доспех, инкрустированный драгоценными камнями.

Жрица пришла довольно быстро и сразу впилась глазами в живую иллюзию, досконально её изучая.

— Госпожа, ввиду такого количества этих тварей я вам настоятельно рекомендую взять моих людей в помощь.

Голос Виха был как никогда серьёзен. Потеря нанимателя на задании — это фактически крест на репутации, а в данном случае и на жизни.

— Ты смеешь сомневаться в нашей силе защитить госпожу? — голос старшего гивока не сулил ничего хорошего для объекта, на который был направлен. Вот только и того слабого полурослика, простого караванного охранника, давно уже не было.

— Я в этом уверен, — прямо проговорил Вих, глядя в глаза огромной, по его меркам, машине для убийства. — Видимо, «Тихая заводь» так же думал, что он велик и могуч, а отряд его непобедим. И где он сейчас? Желаешь из-за своей самоуверенности подвергнуть жизнь служительницы Храма неоправданной опасности? Лично я — нет.

Гивок в душе лютовал, можно сказать, рвал и метал, представляя, как терзает наглого коротышку, вот только возразить ему было попросту нечего. А жизнь госпожи действительно была в приоритете.

— Подобные споры нам не помогут, — мягко и вместе с тем безапелляционно проговорила стоявшая рядом жрица. — «Тихую заводь» погубили не тролли, а нечто другое. Куда страшнее и опаснее. Взгляните на центральную площадь города.

То, что ускользнуло от беглого осмотра командным составом отряда, стало видно практически сразу. Вся площадь была буквально усыпана телами, лежащими в разных позах, всё ещё при оружии и доспехах. Вот только одно сказать можно было точно: их смерть наступила не в бою. Корпус пришёл, не встретив сопротивления или иной опасности, занял город и умер полным составом по непонятной причине.