— Надеюсь… — нотки неудовольствия в моём голосе были заметны даже без особо развитой наблюдательности.

На просторах Великого леса мы задержались на целых три дня, дольше я опасался и под неудовольствие принца Ахраза свернул экспедицию. За это время будущую грозу небес удалось поднять до аж двенадцатого уровня, что по словам самого принца было весьма существенным достижением, правда сей гордый птыц теперь начисто отказывался путешествовать за пазухой Ахраза, а гордо восседал у него на плече демонстрируя окружающим свой гневный настрой. Ну вернее это он так думал, а на самом деле был надёжно укрыт маскирующим заклинанием и виден был лишь принцу. Так же растущему организму заготовили целую массу вкусной и главное полезной еды, в которую даже вошла вырезка филейной части земляной жабы «исключительного» ранга по нелепой случайности ударившейся вместо аспекта земли или воды в воздух. Глупо, невероятно, но факт! Жаба долбила отряд принца молниями, осыпала воздушными лезвиями и «пулями» из сжатого газа, пыталась прибить или просто повалить на землю таранными ударами ветра, но само собой ей это не помогло, Ахраз со свитой оказались очень сработанным отрядом. Отрядом магов крайне разных и весьма действенных школ. Мне даже участия принимать не пришлось, ограничившись ролью насеста для будущего фамильяра. Треть собравшихся джинов блокировала любые попытки магического воздействия, треть распускала жабу на ремни с ингредиентами, а ещё треть наблюдала за тем, чтобы в крайне увлекательный процесс не вмешался кто-то ещё. Весьма разумная предосторожность, особенно после моих слов на тему возможного «хвоста».

Кстати, о «хвосте»… Их присутствие, точнее следы присутствия, следопыт отряда заметил в первый раз на месте нашей первой ночёвки, а второй раз у останков травяного буйвола вожака. Ребята, скорее всего, обнаружили массовое побоище крайне сильных тварей, затем на месте стоянки оценили остаточный магический фон истоптанной полянки и банально сбежали. Возможно, сверкая пятками и молясь кому-нибудь, чтобы их не заметили. Скажем так, за ту ночь разжиться у меня получилось много чем, и это были далеко не рядовые находки.

— С возвращением господин! — Арумана найти особой проблемой не стало, ведь на нём практически с самого начала была моя эрзац-метка. Крохотная, пассивная пространственная аномалия, полностью безопасная для носителя, но хорошо ощущаемая тем, кто её поставил. — Как прошло? Всё получилось, что хотели?

Мальчик обнаружился в одной из контор по скупке всего и вся у возвращающихся добытчиков, а занят он был занятием крайне полезным во все времена — читал толстенную книгу медленно водя пальцем по массивным листам. Ну во всяком случае пока я не зашёл в дверь этого заведения.