— Так, я, кажется, начинаю догадываться, в чем подвох… ладно, дай мне три минуты. Хорошо? Три минуты спокойно обдумать.
— Можно подумать, мое время денег не стоит, — раздражённо сообщил продавец, — Думай, только быстрее.
Я подошел к драконьей морде и заглянул в его мутный старческий глаз.
«Слушай, тебе не надоело врастать в землю на задворках стоянки?»
«Высоко в небо мне уже не подняться, а ползать по городу унизительно, — так же мысленно ответил дракон со вселенским унынием, — Уж лучше врастать в землю»
«Напрасно ты так. Хоть какое-то разнообразие, — пытаюсь промотивировать старичка, — Меня зовут Марк. С сегодняшнего дня работаю маркировщиком»
Попытка вышла неудачная. Дракон закатил глаз, показав отношение к моей работе. К презрению добавилась брезгливость. Меня это задело.
«Ладно, как хочешь. Продолжай воротить морду, будто все здесь ниже тебя. Оставайся тешиться высокомерием, пока окончательно не превратишься в кучу мусора. Прав был продавец. Лучше возьму того генно-модифицированного таракана. Он тебя и посимпатичнее будет, не такой кусок окаменелого говна, как ты»
«Посимпатичней⁉» — походу мне удалось зацепить дедуна. Он даже сделал попытку пошевелиться.
«Да, посимпатичней. Намного, я бы сказал»
Я развернулся и демонстративно пошел прочь.
«Подожди, — окликнул дракон, — Я впущу тебя, парень»
О, я для него уже хотя бы парень. Возвращаюсь к драконьей морде.
«Как на тебя забираться?»
И снова струя презрения, как из пожарного шланга.
«Ты серьёзно? Собрался ездить на мне верхом? Ты же не блоха»
Чувствую, мне придётся запастись терпением, если я все-таки договорюсь со старым хреном. Характер у него еще тот. Но этот хоть реальный дракон, брать таракана я хочу еще меньше.
«Ну извини, первый день в городе богов. Раньше на драконах не катался»
«Раньше ты драконов и не видел»
«А вот тут ты ошибаешься, — сообщаю не без злорадства, — Один трехголовый бог натравил на меня черного дракона. Сам же от него и огреб»
Мое последнее заявление старый хрыч оставил без внимания, видимо не поверил. Да и плевать. Мне с ним детей не крестить.
«Так куда ты меня пустишь?» — напоминаю о себе тормознутому ящеру, который опять замолчал, будто уснул.
Тот молча развернул небольшую портальную арочку размером с автомобильную дверь. Понятно. То-то я в городе на драконах не видел никаких наездников. У него нечто вроде пространственного кармана. Не так романтично, как летать верхом, зато больше комфорта.
«Добро пожаловать, Марк» — подсказываю дракону, но тот только фыркнул саркастически, мол, подобного от него ожидать бесполезно.