— Ну, она сильно напоминает ребёнка по поведению.

— А физиологически она старше меня. И умнее, чем кажется. Я думаю, дело с ней даже не в том, что она не понимает что-то. Она мыслит как-то иначе, не как мы.

— С чего ты это взяла? — спросил я и поставил перед ней тарелку.

— С того, что она прекрасно понимает всё, что я ей говорю. Но не всегда на это реагирует. Однако понимает — всегда.

— Думаешь?

— Ну, поручиться прям не могу, но мне так кажется.

— В любом случае, такой пробуждённый вызовет много вопросов. Разве что если однажды у нас появится пригород или какие-нибудь лесостепи вокруг.

— Да, тут ты прав… Но если что, можно попробовать как-нибудь устроить оборону у меня… — первая вилка оказалась у неё во рту, и девушка замолчала, будто ненадолго зависла.

— Скажи честно, ты был поваром в нулевом?

— Нет, — с усмешкой сказал я. — Но за похвалу спасибо.

— А кем? — спросила она как бы невзначай, но я понял, что мой ответ сильно её волнует.

— Да ничего такого, о чём ты там думаешь. У тебя видимо какой-то сказочный образ. Не хочу его разрушать.

— А я была обычным офисным планктоном. Потратила всю свою жизнь, молодость и здоровье непонятно на что. Сама не заметила, как осталась одна и у разбитого корыта. В этой жизни у меня точно однажды будут семья и дети.

— Я придерживаюсь тех же взглядов на жизнь. Разве что хочу сразу забраться на такую вершину, где меня уже никто не побеспокоит.

— Стремление к безопасности и независимости — это две главные отличительные черты всех в Городе, — улыбнулась девушка. — Ведь это то, что у нас отобрали в нулевом мире. Поэтому мне каждый раз особенно приятно помнить, что это всё лишь одна из множества жизней в эхо, и я могу на них отыграться, не думая о смерти.

— Всё равно я на твоём месте понапрасну не рисковал бы. Не будешь же ты свергать правительство, верно?

— Правительства в эхо подбираются из тех, кто больше всего подходит под круг мировоззрением. В этом мире главенствующей парадигмой является смесь фашизма с культистами магии крови. Так что шанс получить на этом круге достойный пост есть разве что у кого-то с похожими взглядами и очень высоким уровнем инкарнации.

Я почему-то сразу подумал про Мирта. У него в арсенале были их трюки. Взять хоть ту печать на лбу у девчонки с гидрой.

— Значит ли это, что в более адекватном цикле может возвыситься во власти и кто-то из пробуждённых?

— Легко. Город берёт на роль того, кто подходит. Если ты разделяешь морально идеалы какой-то формы правления или главенствующей в обществе эхо парадигмы, ты можешь оказаться приближённым к власти.