— Погоди-погоди, это уже точно перебор. Я даже на метку, наверное, пасс. Вдруг ещё облысею или аллергия проснётся.

— Глупец, — без злости, просто констатируя факт, ответил кот. И даже совсем по-человечески пожал плечами.

— Просто очень осторожный человек. Да и услуга, о которой я прошу, вот вообще ни разу не стоит столько, чтобы изменять всю жизнь.

— Ну, а вдруг ты ещё глубже заблудишься и не выйдешь? Ты шёл домой через Изнанку, а попал дальше, в Астрал. Я прав?

— И что с того?

— Ну мало ли, вдруг я на тебя нападу и съем?

— Что ж тогда ещё не напал? — вызывающе спросил я, а сам прикинул, каковы мои шансы с учётом читерной комбы. Против какого-то древнего бога… никаких, да? Ну, это мы ещё посмотрим.

— Да нужен ты мне! Сам сюда пришёл, а я так, поглядеть вышел. Всё же ты ко мне обращался, а значит что-то хорошее в тебе есть, надо дать тебе шанс. Но раз я тебе не нужен… пойду я.

Выходит, я зашёл на следующий слой… Не знал, что так можно сделать случайно, но факт есть факт. Где начинается эта версия реальности? Сколько здесь должно быть эхо, что почти ничего привычного здесь уже нет?

Признавать, что влип в неприятности, я, впрочем, не собирался. Проблема становится настоящей проблемой, когда её ею признаёшь. Так что буду до последнего считать это маленькой неприятностью.

Не уверен, что это прокатило бы в реальности, но тут магический мир астрала, кто его знает.

— Я не стану присягать на верность за такую мелочь, — упрямо возразил я. Предложение ну слишком уж пахло разводом для лохов. Вечное служение непонятно кому, чтобы решить «маленькую неприятность» это постыдное расточительство.

— Тогда как насчёт ма-аленькой услуги в будущем, мрр?

— Только если эта услуга станет конкретной. Где, когда, что, зачем.

— Ты жадный, — повторил кот. — При виде представителя моего вида, представитель твоего должен по-умолчанию испытывать восторг и благоговение.

— Я просто не даю обещаний ни о чём. Чтобы потом ты ко мне не пришёл среди ночи и не заставил творить всякие непотребства вроде массовых жертвоприношений.

— Что ты, я никогда не попрошу о таком!

— Конечно не попросишь. Потому что я соглашусь лишь в обмен на нечто конкретное. Я даже целей твоих не знаю, Подвальный. Может мы вообще по разные стороны баррикад.

— Вряд ли. Ты моих врагов себе представить не можешь. Ну ладно, был рад повидаться. Чао!

И в следующий миг мне по затылку прилетело чем-то скользким, сильно пахнущим рыбой.

— Люди! Ненавижу, млять, людей!! — прорвало… существо, состоящее из гуманоидного туловища и рыбьей башки.

Он приближался ко мне широкими шагами, а рыбьи глаза источали ненависть. Пьяную ненависть, полагаю — судя по пустой бутылке в его руках.