Анны рядом не было. Я думал, она встретит меня у выхода, или может за пределами территории фонда, но меня встретила одинокая улица.

Был вечер. Хорошо бы вернуться домой не слишком поздно.

Прикрыл глаза, вспомнил как выглядит дом родителей и некоторое время прошёл так, затем открыл и двинулся домой. Приятный денёк, молодое тело, долгий отпуск и тридцать восемь лет в кармане. Чем не повод радоваться и гордиться собой?

В таком настроении, предвкушая семейный ужин, я шёл с час, пока не начал понимать, что всё не так радужно, как кажется на первый взгляд.

Сейчас я не находился на изнанке, которая сама выводила туда, куда я представлю. Это был реальный мир, где у Города была вполне реальная география, с которой я столкнулся нос к носу на исходе этого часа.

Впереди был серый туман, в который обрывалась улочка изломанной Несбывшейся.

Подошёл к самому краю серой преграды и протянул руку.

Лея передвигалась по таким местам на жуткой крылатой шестиногой твари. Анна вела меня по какой-то своей тропе, которую я не запомнил, как бы не старался. Зачарованная на привлекательность задница — всё, что осталось в памяти о нашей дороге. Вот для чего она использовала свой навык — чтобы отвлекать внимание.

— Сука… — выругался я от избытка чувств. Слишком сильной была нахлынувшая злость, что будь она рядом — точно попытался бы убить.

Прошёлся вдоль серости. Попытался войти внутрь, делая маленькие шаги один за другим, и потому не свалился с обрыва, которым оканчивалась уходящая в серость асфальтовая дорога.

Встал на четвереньки и подтвердил то, что сказала правая нога, когда я едва не упал вниз. Огрызок дороги заканчивался просто ничем.

Ругаясь и матеря Луричеву, прошёлся вдоль серости. Изучил в общих чертах длинный пятиэтажный дом, половина которого уходила в серую взвесь. Убедился, что дом точно так же был разорван, как и дорога.

Обошёл и прошёл ещё с километр вдоль серости, попробовал войти снова, но было уже очевидно, что перейти пешком из Несбывшейся в Город на шестом эхо было невозможно.

Оставался трамвай, в котором от меня наверняка потребуют что-то не то, как в прошлый раз. Либо идти в лабораторию и, если меня пустят, просить о помощи Альфриду… нет, этого я точно делать не стану.

Рута…?

Технически, она должна быть где-то здесь, на Несбывшейся.

Осмотрелся, увидел самое высокое в старинном районе здание с высоким шпилем и побрёл туда.

Улица казалась заброшенной. Я оглядывался по сторонам, вдруг увижу чей-то выбивающийся из общей картины дом? Но место было безлюдным и заброшенным, будто я на экскурсии в Припяти.