— Располагайтесь, Виктор, — президент кивает на кресло слева от себя.

С моей стороны сидит пресловутый Кондрашов, что очень хорошо — не придётся смотреть в его сторону. Остальные напротив, лица у всех приветливые. Что ещё хорошо — не стали мы друг другу руки пожимать, а то пришлось бы с порога на обострение идти. Кондрашова демонстративно в игнор ставить.

Приветливости доверять не лежит душа. Поэтому и организовал летучую встречу с журналистами у стен Кремля. А то кто его знает? Зайдёшь, а потом и не выйдешь.

— Что-то вы о нас совсем забыли, Виктор, — мягко пеняет президент.

Подарок небес! Лучшее начало даже представить сложно. Да, я сознательно игнорировал Москву в последнее время. Дал интервью Кире, посетил экс-президента, а затем при его содействии встретился с его людьми. Возможно, о чём-то Сазонов не знает, что вряд ли. Хотя демонстративного игнорирования не было, но вёл я себя в последнее время так, будто Кремль — далёкие задворки, до которых когда ещё очередь дойдёт.

— Как только вы пригласили, я немедленно откликнулся, — пожимаю плечами, дескать, о чём речь? — К тому же вы сами канал связи с российским правительством обрубили. Не я же Медведева уволил.

— Мы решили, что более молодой человек справится лучше, — вмешивается Куницын. — Семьдесят лет — это всё-таки возраст.

— Решили и решили, — снова пожимаю плечами. — Кто я такой, чтобы вмешиваться в кадровую политику правительства и президента? Только у каждого решения есть издержки. В данном случае это уничтожение надёжного канала связи между нами. Мне как-то не слишком удобно напрямую с президентом связываться по каждому мелкому вопросу. Всё-таки высший пост государства, любой вопрос для обсуждения должен быть масштабным.

— Вы сами ведь находите приемлемым обсуждать мелкие темы? Хотя ваша должность статусом не уступает посту Владислава Леонидовича, — тонко улыбается Куницын.

Есть в его облике что-то от ловкого зверя, давшего ему фамилию.

Пытается на слове меня ловить, ага. Хрен ты мой искин переиграешь!

— У нас совершенно разные ситуации. У Владислава Леонидовича развитый административный аппарат, мне же многими делами приходится заниматься лично. Это позже, когда я найду подходящих людей, введу их в курс дела, натаскаю, тогда и можно будет на них положиться.

— Вы хотите восстановить Медведева на прежнем месте? — по-армейски прямо и грубо бухает министр обороны.

Даже мы с Сазоновым переглянулись с пониманием. Остальные прячут улыбки.

— Нет. Это будет потерей лица. Злые языки сразу скажут, что буйный Колчин выкрутил руки президенту, а потом пойдёт целое цунами из слухов, предположений, измышлений. Журналисты, конечно, обрадуются…