— Господин Колчин, а если, к примеру, я попытаюсь устроиться к вам на работу? Возьмёте?

В зале оживление, негромкий смех.

— А какое у вас образование? Журфак? Нет, не возьмём, у нас в штате нет журналистов. Пресс-центра тоже нет. Мы работаем со средствами массовой информации только как с внешними партнёрами.

Пережидаю, пока шум в зале не уляжется. Брюнет с аккуратной бородкой уже сел, но мне есть что добавить.

— Дело ещё вот в чём. Среди лунного персонала нет ни одного человека без высшего образования. Инженеры, физики, связисты, биологи, геологи, врачи. Мы набираем кадры среди выпускников МГУ, Бауманского училища, МАИ, Самарского аэрокосмического университета и тому подобных технических вузов и медицинских академий. К чему это я говорю? К тому, что во время учёбы на моём родном факультете и соседних мне не попадалось ни одного кавказского лица. Чисто по спискам на геологическом и экономическом факультетах видел пару-тройку армянских фамилий. Это всё. Откуда у нас появятся чеченцы, если их даже на дальних подступах нет, среди студентов?

Намёк ясен? Умные поймут. Для кавказцев самые привлекательные профессии в сфере силовых структур или рукопашных видов спорта. Бизнесом охотно занимаются. К высоким наукам они полностью равнодушны. Стоит ли теперь на зеркало пенять?

— Олег Наумов, газета «Коммерсант», — высокий молодой человек с аккуратной причёской задаёт вопрос, вызывающий шум в зале: — Господин Колчин, в западной прессе усиленно муссируется тезис, что Лунная республика — марионетка России. Что вы на это скажете?

Ухмыляюсь. Широко и нахально.

— Спасибо за острый вопрос, Олег. Для такого утверждения должны быть основания. Они есть? — не только я, весь зал берёт парня в фокус. Тот пожимает плечами.

— Таких оснований нет, — делаю вывод и продолжаю: — Марионеткой я ни для кого не был, даже будучи всего лишь руководителем космического агентства. С не меньшим основанием, а может, даже и большим, можно заявить, что Россия — вассал Луны. Например, в Высшем Совете ООН именно Луна — председатель с правом вето, а Россия — рядовой член. С Россией у нас партнёрские доверительные отношения, так же как с Кубой и КНДР. Но прошу заметить: старший партнёр — это Луна.

На последней фразе голос не усиливаю ни на капельку, именно это производит впечатление.

— Вы думаете, Луна с кем-нибудь советовалась, когда ударила с орбиты по подводным лодкам, предпринявшим ракетный обстрел Китая? Нет. Приказ отдал я, при этом ни у кого разрешения не спрашивал. Мы послали в генштаб России информационное сообщение с данными о ракетной атаке. Однако главная наша просьба заключалась в том, чтобы они переадресовали эти сведения руководству НОАК. Чтобы китайские военные могли задействовать свои средства.