Между тем, к некоторому моему удивлению, Аркадия подняла свою руку от колена и что-то начала искать в пространственном перстне. Сразу три браслета она в меня буквально швырнула, потом ещё один, сломанный.

— Всё? Уйди, демон! — заявила она и продолжила медитацию, но я заметил какую-то надежду, что ли, во взгляде.

Я не стал отвлекаться и напряг руки, выпуская относительно контролируемый заряд. «Залп» бы вырвался потоком вперёд, пусть и был гораздо мощнее. Он мог быть поглощён осьминогом или убить Царскую.

Не могу точно сказать о том, достойна ли она смерти. Но не мне судить, мне она ничего не делала, так что хотелось бы вытащить её из ситуации живой. Вдруг зачтётся? Может, даже покажет, где профессор Штац ныне обитает?

На переток энергии в артефакты ушло три минуты.

Я протянул их назад.

— Хватило двух, возвращаю, — сказал я.

Аркадия открыла глаза и посмотрела на меня.

Мои кожа и чешуя уже восстановились после путешествия в жиже. Возможно, человеческая внешность помогла всучить артефакты девушке назад, а ей не испугаться и использовать их.

Я отправился к ядру.

Однако вскоре понял, что меня преследуют.

— Я не просил идти, ползти или плыть за мной, — проворчал я, затем осмотрел её и понял, что защита женщины приросла.

Ответом мне была тишина.

— Если видели, что стало с моей кожей, лучше не следуйте. Только подзарядите эту тварь, — произнёс я и на этом полез в «люк».

Как только я оказался в жиже, то немного выждал. За мной Аркадия не пошла. Как бы не померла от потока, который выплеснулся, пока я залазил.

Ну, в любом случае мои ресурсы упали достаточно так что осьминог получил «Изморозь-Охлаждение».

Вот только и этого не хватило, чтобы его прикончить.

Ядро потускнело, жижа стала практически прозрачной, но я слышал биение жизни этого чудовища.

Вот только магические средства, которые не подзарядят его, у меня кончились.

Так что я вылез из люка, осмотрелся… и не нашёл Аркадию.

Пришлось спускаться вниз.

Чёрной дымки, что ранее была вокруг, здесь не оказалось. В луже всё ещё синей жижи, но с чёрными вкраплениями, женщина лежала и не подавала признаков жизни.

Вокруг неё, опасливо огибая сияющую жидкость, извивались щупальца.

Всё же осьминог — очень странное создание.

Я спустился и побрёл в сторону Аркадии, а щупальца при моём приближении мгновенно исчезали в окружающей поверхности, но затем возвращались и следовали за мной, словно волна.

Я прикусил язык и резко рванул к одному из них.

Поймал!

Эта штука выпустила в меня чёрное облако. Я получил оповещение о нападении ресурса, но мне в принципе было плевать. Отпускать я и не подумал, потянул и как-то уж больно легко оторвал эту штуку. А в месте обрыва рана не зажила, а продолжала испускать из себя дымку.