Я поднялся и прошёл по трибунам, бросив взгляд на поле.

Тренировки продолжались. Сейчас было пять на пять, но вместе с ними был тренер со свистком, который постоянно останавливал поединок и показывал на ошибки.

Я бы, наверно, на такое посмотрел ещё. Это заставляло вспомнить, как меня самого дрессировали бою при самых разных условиях.

Доводили до смерти, кормили и ждали, чтобы продолжить…

Не самое приятное время.

Я дошёл нужного помещения, постучал и вошёл.

Внутри оказалось двое: мужчина с очень пышными усами и человек в мотоциклетном шлеме и доспехах из композитов. Пол и тем более возраст понять было сложно, но человек двигался, иначе можно было бы его принять за костюм на подставке.

— Грачёв? — уточнил мужчина, лишь мельком бросив на меня взгляд. Но этого хватило, чтобы я его узнал.

— Да, — коротко ответил я.

— Не из клана?

— Не оттуда.

— Жаль. Спонсорская поддержка была бы не лишней. Салтыков — жмот, — проворчал мужчина и откинулся на спинку диванчика. — И он в курсе, что он самый натуральный скряга.

— Допустим. Вы уверены, что мы здесь для пустого разговора? — уточнил я.

— Спрошу прямо. У тебя есть деньги? — подавшись вперёд, произнёс усатый.

— Это важно? — не понял я, а мои глаза искали подтверждения в приметах на теле собеседника.

— Вот мы поедем на соревнования. Если ты и правда силён, словно взбесившийся Снежный Человек, как заявил Шкипер, мне придётся отцепить кого-то знатного, кто уже оплатил своё участие. Понимаешь, к чему я клоню?

— Мне надо оплатить своё проживание и взносы? — предположил я.

— Нет, это всё оплачивает Империя. Я о другом, — усмехнулся усатый. — Мне нужно сто тысяч, чтобы выплатить их семье тех, чьё место ты займёшь. Оплаченное сто тысячами место.

— Коррупция в рамках отбора. Не люблю преступлений, — произнёс я и подошёл ближе. — У меня есть способ проще.

— Какой? — не понял усатый мужчина.

— Вы споткнулись, упали и отказались быть тренером, а другой человек выгнал Вашего участника, — спокойно произнёс я, проверяя реакцию.

— Ха-ха, государыня-заместительница, Вы слышали его? Этот пацан угрожает мне, Габриэлю Норманну! В Вашей стране так принято? — усмехнулся он и попытался встать.

Я положил руку ему на голову и оттолкнул назад.

— Коррупция — это плохо. Хотите поспорить? — спросил я, понижая голос.

— Да что ты себе, тупой йетти, позволяешь? — с некоторым акцентом повысил голос мужчина и загорелся пламенем.

— «Норвежский Пёс», — коротко произнёс я, констатируя полное сходство.

— Ха-а-а? Что ты несёшь? — верхняя щека этого человека дёрнулась. А в следующий миг он что-то понял. — Грач… ёв!