Я смотрел, как они уезжают до тех пор, пока небольшой отряд не скрылся за воротами. До сих пор поверить не могу, что скоро стану женатым мужчиной. Почему-то мне казалось, что подобная мысль будет вызывать во мне отторжение, но, нет не вызывает.

Я уже развернулся, чтобы идти домой, но тут возле ворот возникла суета, и через минуту по подъездной дорожке в мою сторону поехали двое всадников. За ними въехал экипаж, который утром был послан на вокзал, чтобы встретить Михалыча. А кто это приехал верхом? Солнце било прямо в глаза. Я прислонил ко лбу ладонь, и принялся разглядывать всадников. Когда же они подъехали поближе, то я сразу же узнал Чижикова и Сусликова. И, если Чижикова я сам позвал, попросив его приехать пораньше, чтобы он стал моим свидетелем, то вот Сусликов должен был подъехать непосредственно на свадьбу в качестве гостя.

Они подъехали ближе и спешились. Сусликов шагнул ко мне первым. Пожал руку, а затем дёрнул на себя и обнял, похлопывая по спине. Я, если честно, сначала даже немного растерялся. Потом пару раз хлопнул его в ответ.

— Всё не было времени тебя поблагодарить, — он наконец меня отпустил. — Твой подарок, тот бульон с мясом и требухой летяги, просто чудеса творил.

— Э-э-э, — я не помнил, что посылал ему летягу. Слышал, что он был избит, но что до такой степени, что понадобился бульон? Нет, не помню. И это слегка напрягало. Потому что я своей памяти, если честно, совсем не доверял. И тут мой взгляд упал на мнущегося Чижикова, который, вроде бы и хотел проявить чувств, но что-то его останавливало. А вот ему я как раз передавал бульон. Егеря еще ворчали, зачем я всю тушку в банку запихал? Мол, с Чижикова и бульончика хватило бы. — Да не за что. Я как знал мясо засунул. Марку и бульона бы хватило с кусочком печени. Кстати, Чижиков, ты готов быть моим шафером?

— Конечно, — он, наконец-то, решился и протянул мне руку, а потом по примеру Сусликова притянул к себе и хлопнул пару раз по спине. Неужели им это жуткое мясо понравилось, от одного вида которого меня всё ещё немного подташнивает. — Зачем бы я приехал сюда настолько раньше?

— Ну, мало ли. Дату перепутал, — и я кивнул на Сусликова.

— Я приехал с Чижиковым, чтобы проследить. А то он обязательно что-нибудь перепутает.

— Да, а что я вообще должен делать? — спросил Марк.

— Ты должен проследить, чтобы я не явился на свадьбу голым и хранить кольца, как зеницу ока. Ну и на самой свадьбе ты должен напиться, перещупать всех подружек невесты, постоянно нести чушь, отвлекая огонь на себя, от меня, потому что я, как и положено жениху, будут в предобморочном состоянии сидеть. Вроде всё.