— Сотню? — молодой командир серьёзно посмотрел на него.

— Да, и назначь командиров десятков. Как вернёмся, я решу, постоянные это будут назначения или временные. И шевелись. Через двадцать минут мы должны уже выехать.

— Что-то случилось, Антип Петрович? — командир продолжал серьёзно смотреть на него.

— Похоже, наши браконьеры нашлись, — процедил Петрович. — И, видимо, в наших лесах они болтались для отвода глаз., их не ждали бы машины в землях барона Соколова. Шевелись, Володя. Эти твари нацелились на Марию Сергеевну.

Егерь побледнел и тут же побежал по двору, выкрикивая приказы, Петрович же направился к баронессе.

— Что же это? — простонала Елена. — Антип, что за чертовщина происходит⁈

— Обычно у подобной чертовщины есть конкретное имя, и скоро мы это имя узнаем, — тихо ответил Петрович.

— Адриан умер, — внезапно выпалила Елена. — Мне сказал Сергей Ильич. Я как раз закончила с ним разговаривать, когда ты вышел. Его убили, Антип.

— Я бы мог сказать, что мне жаль, но я не лицемер, — наконец сказал Петрович, но перед этим долго смотрел ей в глаза.

— Ты вернёшься? — спросила Елена тихо.

— Да, — просто ответил Петрович. — Сергей Ильич не знает пока, кто убил Адриана, так что моя миссия по твоей защите и защите баронства ещё не закончена. Елена закусила губу при этих словах, но тут Петрович добавил: — И даже если бы меня попытались отозвать, я всё равно бы вернулся.

— По коням! — команда разнеслась по двору, и Елена, плюнув на то, что о ней подумают, обхватила любовника за шею, прижалась к нему всем телом и поцеловала.

Когда Петрович подошёл к своему коню, то столкнулся с шальным взглядом Володи.

— Ни слова, — тихо предупредил молодого егеря командир.

— Да я молчу, — и Володя, бросив быстрый взгляд на баронессу, первым подъехал к воротам.

* * *

— Аркаша, друг мой, я звоню, чтобы предупредить. Твоя матушка с несколькими наиболее перспективными гостями проехала мимо отряда моих егерей прямиком к тому поместью, в котором ты весело проводишь время, — промурлыкал я в трубку. Мамбов сидел рядом, и чтобы он не прислушивался, я поставил громкую связь.

— Ты такой добрый и отзывчивый, Женя, — голос Куницына сочился ядом. — Правда, слегка опоздал со своим предупреждением.

— О, — протянул я, а Мамбов закусил нижнюю губу, чтобы не заржать. — Получается, это сюрприз!

— Женя, ты зачем звонишь? — в голосе Аркадия прозвучали рычащие нотки.

— Тебе чем-нибудь помочь? Как-нибудь вытащить оттуда? — на этот раз я спрашивал совершенно нормальным голосом.

— Нет, — Куницын немного подумал и добавил с неохотой. — Не стоит. Я сам справлюсь. Возможно. Но спасибо за заботу, — и он отключился.