— И почему сразу же не признался? Ты ведь мог предоставить образец яда сразу же и помочь своему господину, — еле держал себя в руках Сигурд.

— Я испугался. Просто испугался. К тому же, к моменту болезни я уже несколько дней как перестал приносить это вино. Оно закончилось. А когда я пришёл за новой бутылью, никого не было. Подумал, вероятно, тот мужик был занят. Да и это всё вообще не могло быть связано со мной. Никак не могло. В вине не было яда! Я проверял! Да и всё случилось уже позже…

— Что-то ты мне не договариваешь… Тогда зачем ты принял яд? И вообще, откуда он у тебя был?

— Я… Я просто очень боюсь боли. Яд был куплен ещё лет пять назад. На всякий случай. Чтобы, если на меня нападут, я мог притвориться мёртвым.

— Вы уверены, что он говорит правду? — вновь повернулся Сиг к тому магу. — Как-то всё уж больно странно складывается…

— Увы, но, похоже, всё именно так, как он говорит. Он и вправду очень боится боли. Запел как птичка, сразу же. Мы всё перепроверили, прежде чем звать вас. Одну из пустых бутылей удалось найти. На дне обнаружились остатки двемритовой пыли. Вино хоть и дорогое, но вполне распространённое. Найти покупателя бутылки практически невозможно. Других ниточек у нас тоже нет. Уж очень хорошо подтёрли следы. Работали явно профессионалы. С большой вероятностью это кто-то из влиятельных кланов. Больше некому. Да и нет больше ни у кого таких профи на службе.

— Вполне вероятно. Но это означает, что никакого тайного способа обойти клятву не было? Они банально использовали его в тёмную?

— Похоже, всё так и было. Впрочем, найти подходящего кандидата на подобное было крайне сложно. Они явно следили за всеми слугами. Мы попробуем зацепиться за это, но ничего не могу обещать. Они нашли самого уязвимого и внушаемого. Вполне вероятно, для надёжности дополнили это внушением. Он до последнего не должен был ни о чём догадываться. Перед клятвой он был чист. Старался услужить своему господину. Нашёл новое вино, которое ему понравилось. Это ли не работа хорошего слуги? А некоторые смутные моменты просто игнорировались его разумом. Он ведь и вправду проверил вино на яды. Но ничего не нашёл, потому как не знал, что искать. Всё было просчитано до мельчайших деталей. И вероятнее всего то, что его в итоге поймают, тоже было просчитано. Но он пустое место. Через него не выйти на заказчиков.

— Как вообще подобного… кхм, человека допустили до работы на главную семью? Если он столь внушаем, то его вообще не должны были допустить в особняк! — едва сдерживал ярость Магнус.

— Простите, молодой господин. Это всё наша вина, — резко упал на одно колено маг. — Все его предки были верными слугами вашей семьи. А парень… его не успели правильно воспитать. Слишком разбаловали. Ещё и за тем, как он пристрастился к азартным играм, не уследили. Его отец умер с год назад, и тот занял его место. Да, его недостатки заметили, но не придали им значения. Тем более, что свою работу он выполнял нормально. Не хотели нарушать традицию. Его предки долго служили вам. Да и у каждого слуги в доме есть свои недостатки. У кого-то сильнее, у кого-то слабее. Но люди несовершенны.