Какой проницательный!

— Знаете… да, — не стала скрывать. — Однообразно. Нет того, м-м… драйва, который испытываешь сам во время боя.

Еле успев прикрыть откровенно сонный зевок ладонью, даже не попыталась изобразить раскаяние.

— Честно, ожидала большего.

Внимательно выслушав и чуть сведя брови, инфернал спросила уже у Кирилл:

— А вы что скажете, господин Асимов?

— Как мечник, я вижу довольно много необычных решений и приемов. Есть о чем поразмыслить, — последовал тактичный ответ от ракшаса. — Думаю, моей супруге было бы гораздо интереснее наблюдать за турниром, если бы в нем участвовали маги. Ей это гораздо ближе.

— Да, наверное, — задумчиво согласился с ним министр, вновь переводя взгляд не меня и слегка разводя руками. — Увы, правила турнира не предусматривают участие в нам магов. Всё ради безопасности зрителей. И тем не менее, я прекрасно понимаю вашу досаду, ведь и сам маг. Могу ли я хоть чем-то загладить свою вину? Приглашая вас в свою ложу, меньше всего я планировал заставить вас скучать.

Ну-ну. А что планировал? Заставить бояться? Шутник!

Тут же в групповой чат прилетело очень толковое предложение и я его озвучила:

— Не будьте так критичны к себе, господин Донг-лу. Это не ваша вина. Но если вы настаиваете, — я мило улыбнулась и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Господин Рой-нэ упомянул некие звезды, легшие любопытным образом, отчего вашему народу стало выгодно наладить отношения с севером как можно скорее. А госпожа Ми-сяо упомянула некоего господина Лье-шинга и его предсказание. Это правда? Расскажите нам об этом, пожалуйста. Ведь это касается и нас, верно?

— Отчасти, — без видимой охоты признал инфернал, прищурившись. — Но знаете, это не тот разговор, который стоит начинать здесь. Если позволите, мы обсудим его позже, в более комфортных условиях. Обещаю, это состоится очень скоро. А сейчас позвольте распорядиться о более сытных закусках. Впереди ещё четыре раунда, а ваше блюдо уже пустое.

Да? Хм, и правда… И когда только успели? И нет, последние два бутерброда точно съела не я! С подозрением покосилась на одного из братцев Бяо-нур, но мужчина улыбнулся мне так широко, что сразу стало ясно — он. Больше некому.

Да и черт с ними! У нас тут вроде не по талонам еда, так что пусть накрывают заново.

Накрыли быстро, причем действительно гораздо более серьезными блюдами, преимущественно мясными. Стоящая за мной Рита гулко сглотнула, даже не пытаясь скрыть свой голод, ребята тоже начали недовольно ворчать, провокационно интересуясь, вкусно ли нам и не екает ли где совесть, но если для них я ничего поделать не могла — остальная охрана рассредоточилась по ложе с каменными моськами в нескольких метрах позади нас, то для Риты собрала на свою тарелочку деликатесов, которые можно было есть руками, и просто передала поверх своего плеча назад.