А посетители с должным рвением уделили внимание выпивке и закускам.

Что примечательно, официантки были уже другие — три невзрачных, но крепких рабыни из числа инферналов, шустро бегающие по залу с полными подносами. Понимая, что пошел обратный отсчет (как минимум для Лизы), я задумалась, как быть, и перечислила в чате возможные варианты. Первое — возвращаемся домой и идем сюда ночью, надеясь, что нас не продолжают караулить люди министра и полковника. Второе — в наглую идем прямо сейчас и обстряпываем всё «полюбовно». Ну, как полюбовно… Через подчинение, запугивание и инфернальность.

Голоса разделились. Рита просила идти сейчас, я тоже не хотела тянуть, а вот Кирилл и Илья опасались, причем не сопротивления трактирщика, а реакции полковника, которая могла быть неоднозначной.

Но можно ведь и спросить, верно?

— Господин Рой-нэ, — обратилась я к нему с милой улыбкой, перед этим перебрав все возможные варианты и остановившись на этом. — А помните, в начале вечера вы говорили, что в определенный момент можете отвернуться…

— Уже пора? — проницательно усмехнулся тигр.

— Да, было бы… кхм, очень… Буду вам признательна.

— Не хотите сначала попробовать договориться?

— Обязательно, — заверила его, прикидывая, как о многом он догадался, а сколько лишь предполагает. — Но в любой момент что-то может пойти не так, а я… бываю вспыльчива.

— Со смертельным исходом, я так полагаю, — не спросил, а скорее констатировал инфернал, начиная щуриться.

— Да, бывает, — кивнула, не прекращая улыбаться. — Но поверьте, я ни в коем случае не планирую причинить своими действиями вред императору и предстоящему турниру. Это… кхм, личное. Я бы даже сказала, сугубо семейное дело.

— Ещё и семейное… — протянул полковник… и кивнул. — Семейные узы — самые крепкие и уважаемы лично мною. Что ж, я прикрою глаза в решающий момент. Но учтите, что у меня чуткий слух.

И как это понимать?

«Мешать не будет, но доклад настрочит обо всём, что услышит», — перевел его слова Кирилл. — «Действуем.»

— Я рада, что мы нашли взаимопонимание в этом непростом для меня вопросе, — снова улыбнулась, причем на порядок искреннее. — Как думаете, у хозяина заведения есть подходящие комнаты, где никто не помешает нам побеседовать о продаже парочки его рабов?

— Безусловно, — кивнул полковник, первым поднимаясь из-за стола и отдавая приказ своим подчиненным: — Ирш, Лью, со мной. Госпожа Асимова, прошу ожидать. Вас позовут.

Долго ждать не пришлось. Я видела, как полковник отправился к стойке и, коротко переговорив с трактирщиком, махнул рукой в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. Было видно, боров не в восторге от требований тигра, но отказать не посмел. При этом сразу стало ясно, что помощников у него тут хватает: один из, казалось бы, обычных выпивох, отдыхающих за ближайшим к нему столом, встал за стойку, а ещё двое (те ещё громилы) направились следом, когда хряк двинулся к лестнице. Охрана, я так понимаю. На случай… кхм, сложных переговоров.