Рита старательно кусала губу, но не выдержала первая и прыснула, я рассмеялась следом за ней, ну а потом она и впрямь сумела меня удивить, рассказав, что Ника стала её первой помощницей, после чего дело моментально пошло на лад и команда набралась очень быстро и словно сама собой.

Сначала её родич Мирослав, который держал таверну «для своих». Стоило ему узнать, что затевается, как он моментально дал своё согласие. Не остался в стороне и Демид Орлов, владелец ресторана, который так же очень плотно сотрудничал с кланом и помогал соотечественникам именно в Поднебесной. Затем к ней с частным визитом наведался господин Хэй-бань и сам попросился в команду, на всём протяжении разговора не прекращая загадочно щуриться и улыбаться своим мыслям.

— Странный дед, но вроде порядочный, — поторопилась заверить меня Рита. — Вероника глянула его, он вроде как тоже видящий, так что явно знает больше окружающих. Ну и просто влиятельный абориген. Вчера Славка привел Стаса. Он тоже очень хочет всем нам помочь. Не знаю, помнишь ли ты его? Тифлинг, стихийник.

Не сразу, но я припомнила этого мужчину, которого видела и в таверне Мирослава, и потом. Да, хороший человек. Из тех, кому можно доверить спину.

— Ну и, — Рита загадочно усмехнулась, — ты не поверишь, кто явился ко мне утром.

— Кто?

— Нэйнэ Ми-сяо!

— Нда? — Вот тут я и впрямь не поверила. — И что надо этой гадюке?

— Ни за что не догадаешься, — снова усмехнулась Марго, причем не зло, а так… цинично. — Хочет стать моей фрейлиной. Я, конечно, дала ей понять, что дамочка малость вышла из этого возраста, но тут немного иные порядки. В общем, мы с ней очень сильно предметно пообщались, да и Никуся глянула вероятности. В общем, теперь она тоже в команде. Будет доказывать делом, что не верблюд.

— Ты ей веришь? — нахмурилась, пока не зная, как к этому отнестись.

— Знаешь… нет, — не стала приукрашивать Рита. — Дамочка себе на уме, а про её сыночка-садиста я никогда не забуду. Но она умная тетка и может быть очень полезна. Да и за страну радеет. Советница из неё опять же неплохая, да и просто поклялась, что не желает мне вреда и хочет, чтобы я стала достойной правительницей. Я понимаю, она хочет и сама возвыситься за наш счет, просто потому, что успела подлизаться первой, но в то же время предпочту выбрать из прочих зол то, что уже знакомо. Вот.

— А знаешь… — я старательно обдумала всё, что услышала, и кивнула. — Ты права. Ми-сяо будет полезна. Да и с адекватностью у неё проблем нет, как и с сообразительностью. Она придерживается традиционных взглядов на жизнь, но в то же время чутко улавливает, откуда ветер дует. Да, хороший выбор, ты молодец. Итак… Команда набрана. Даже с запасом. Вместе вас семеро. Поздравляю, Марго, — я снова изобразила божественное одухотворение и «включила» поздравительные фанфары,- ты справилась с первым заданием. Позволь вручить тебе награду.