А вот взгляд глубоко посаженных глаз поразительно цепкий, умный.

Не знаю зачем, но я поздоровалась первой:

— Здравствуйте. Меня зовут Анастасия, я богиня доброго совета. А вы?

— Хм, вежливая, — озадачился тролль, но, покосившись на моего спутника, сдавленно кашлянул, выпятил грудь и басовито изрек: — Страж моста между миром смертных и божественными чертогами. Аталай Моджо меня звать.

— Очень приятно, — пробормотала с легкой оторопью, потому что откровенно запоздало заметила в его левой руке книгу. — Любите читать?

— Я? — почему-то удивился тролль, а проследив за моим взглядом, отчетливо смутился. — Ну дык, эта… Скучновато, знаете ли, вечность тут коротать. Вот… Просвещаюсь по мере сил.

— Любовными романами, — вставил ехидную реплику Люцифер, но мы с Аталаем та-а-ак на него посмотрели, что он закатил глаза и покачал головой. — Да ради всех богов. Это личное дело каждого, на что тратить своё свободное время. Главное, чтобы основные обязанности исправно выполнялись.

— А вот с этим у меня строго, — набычился тролль. — На что это вы тут намекаете, господин Люцифер? С момента, как я заступил на службу, а это, на минуточку, полтыщи лет назад было, ни одна муха ещё самовольно мимо не пролетела!

— Ладно-ладно, не заводись, — неожиданно смягчился Люцифер. — Пропускай нас и можешь дальше просвещаться.

— А вот как не пропущу… — сердито засопел тролль.

— На каком основании? — голос Люцифера тоже изменился и не одна я расслышала в тоне стальные нотки.

Тролль тоже подобрался, его правая рука крепче сжала огромную секиру, давая понять, что случись какая заварушка — и он будет отмахиваться далеко не книжкой, так что я поспешила вставить свою почти любимую реплику:

— Мальчики, а давайте вы не будете сейчас мериться харизмой? Господин Моджо, я тоже очень люблю читать и прекрасно понимаю вашу проблему — нет ничего хуже скуки на работе. А уж если это длится практически вечность… Но давайте не будем конфликтовать на ровном месте, хорошо? Есть какой-нибудь четкий регламент, где указано, кого вы имеете право не пропускать и по какой причине?

— А то ж! — глянули на меня всё ещё сурово, но уже слегка смягчившись. — Цельный свиток с правилами! Наизусть его знаю, от и до. Но ваша правда, госпожа Анастасия… Превышаю полномочия. Простить прошу. Проходите, пожалуйста. Легкого пути!

И с почтительным выражением на морде, которое предназначалось исключительно мне, сделал шаг в сторону.

— И стража я тоже нового поставлю, — с отчетливым злорадством пробормотал себе под нос Люцифер, когда мы с ним сошли с моста на землю и прошли мимо тролля. Причем так, чтобы Аталай его тоже услышал.