— Неправда.

— Правда-правда, — ухмыльнулась, допивая последний глоток кофе и поднимая глаза на Люцифера, который не выдержал и вернулся, чтобы поговорить со мной об этом вслух. — Знаешь, я ведь сейчас никого не обвиняю. Просто размышляю. И точно знаю, что ты не обидишься, если скажу, что они создали тебя по своему образу и подобию. Они ведь считают себя венцом эволюции, да? Позволяют себе играть нами, как куклами, не обращая внимания на то, что мы живые. Расскажи мне всё, что знаешь. Хочу кое-что понять.

— Что? — нахмурился боговирус.

— Как минимум всё, — улыбнулась с отчасти зловещим выражением лица.

— Настя, это не твоя лига, — качнул головой. — И не моя, если уж на то пошло. Они даже не на этой планете находятся.

— Да? А где?

— В этой системе всего три планеты, но все обитаемы, хотя драэрды, таково самоназвание правящей расы, живут только на одной. Эту используют, как площадку для своих игр, а третья больше похожа на Марс — большая часть планеты покрыта пустынями и живут там гигантские черви и песчаный планктон, которым они питаются.

— Хм-м… — Я тщательно обдумала услышанное и протянула. — Слушай, что-то не сходится. Зачем им Земля?

— А ты ещё не поняла? — Люцифер взглянул на меня с нескрываемым сочувствием. — Это теперь их ресурсная база. Ни больше, ни меньше. Никто никого не спасал, Настя. Вас поработили, только и всего. А чтобы не убивать совсем всех, устроили шоу.

— Так, подожди… — Радуясь, что уже лежу, я поспешила отставить кружку в сторону и впилась в него требовательным взглядом. — А теперь с самого начала и по порядку.

— Вначале было слово… — криво усмехнулся самый неоднозначный бог этого мира, — и слово это было «А давайте сыграем в игру!». Я говорил тебе: у них нет совести. Вообще. Это зажравшиеся небожители, способные одним щелчком внедрять такие технологии, которые землянам даже не снились. Вашу планету нашли лет сто назад и сначала поиграли на месте. Аккуратно, но сразу зайдя с козырей. Игра называлась «технологическая революция». Когда стало ясно, что игра зашла в тупик и, если ничего не предпринимать, то в ближайшее десятилетие вы уничтожите сами себя, в ход пошли новые козыри. Ты ведь почти не удивилась тому, как плавно в вас внедрили систему? Точнее удивилась, но довольно быстро приспособилась. И не только ты. Это тоже был один из этапов внедрения — подготовка будущих игроков к новой игре. Он-лайн игры, виртуальная реальность — это всё технологии драэрдов, подготовительный этап.

— Ладно, допустим, — оборвала его, не в силах больше слушать эти жестокие откровения. — А дети? Дети, отправленные в безопасные места, тоже ложь?