Оказывается, не всё так гладко и сладко было в королевстве Датском… В смысле, в Поднебесной.

— Знаешь, ухаживает он шикарно! — вроде бы и с улыбкой, но в то же время грустно рассказывала Рита. — Всё-таки возможности у него огромные и, я так понимаю, опыт запредельный. И презентики милые, и комплименты своевременно, и руки не распускает, хотя прекрасно вижу, как иногда сдерживает себя через силу. Мне приятно, честно! Но двор его… Тот ещё серпентарий!

— Хочешь сказать, что он до сих пор не распустил свой гарем? — нахмурилась.

— Не, с этим проблем нет, — сморщила свой носик Рита, — даже просить не пришлось, сам сказал, что этот вопрос — дело решенное. Но там и без шлюх дерьма хватает. Одни советники чего стоят! Причем не поверишь, Донг-лу из них самый адекватный!

— Ну, почему не поверю? — усмехнулась, кривя губы. — А в чем проблема-то?

— Знаешь, так сразу не скажу, — Рита тяжело вздохнула, то переплетая, то стискивая пальцы. — Просто… Обстановка нездоровая. На меня смотрят, как на существо второго сорта. Причем при нем — лебезят, аж тошно. Не речи — патока! А стоит ему хоть на миг отвернуться, как сразу всё меняется с точностью до наоборот. И ладно бы просто взгляды! Знаешь, мне на них по большому счету насрать, но проблема в том, что это не просто взгляды. Это в принципе двуличное и негативное отношение. Я его кожей чую! После таких встреч целиком помыться хочется, причем сразу с белизной. А что дальше? Ну буду я императрицей, будет у меня охеренный мужик. И жить в окружении гадюк дальше? А если пакостить начнут? А если не мне, а ребенку?

— Ты с ним об этом говорила?

— Шутишь? — Рита скривила губы. — О чем? О том, что мне кажется? Первый же на смех поднимет.

— Он у тебя дурак? — приподняла брови.

— Что? Нет, конечно! Но Насть… — Кицунэ начала нервно кусать губы и, не удержалась, залпом допила своё вино. — Это ощущения! А ощущения к делу не пришьешь. Ладно бы это была глупая служанка, но это не так! Это министры, советники… Да что там — придворные!

— Вот прям все до единого? — прищурилась, не поверив.

— И ты мне не веришь, да? — Рита скривилась так, что казалось она вот-вот заплачет. — Если ты не веришь, то как я скажу об этом ему? Решит, что какая-нибудь блажь или придурь. Или еще что. Но я правда всё это чую!

— Прости, — я подняла руку, торопливо активируя интуицию и старательно обдумывая всё услышанное. — А знаешь… Я тебе верю. Происходит что-то странное и неправильное. Подозреваю либо происки богов, либо происки драэрдов. Хм-м…

— Кто такие драэрды? — озадачилась Верника, до этого успешно ощипывающая виноград и слушающая нас вполуха.