Никому не хотелось связываться со стражей, да и в таверне уже наверняка доложили о стычке стражникам, так что проще было покинуть это место.

— Старик, ты в порядке? — повернулся Аполлон к стоявшему попрошайке.

— Ох, помогли вы, внучата, дедушке, а ты, малец… — указал он костлявым пальцем на беса, — еще и монетку подкинул! Вот же удивил…

Зархан безынтересно посмотрел на него, поправил клинок под одеждами и обратился к бесу:

— Идем, Аполлон.

— Угу.

— Постойте, ребятишки, — вдруг прокряхтел старикан, — может, проводите меня? А то боюсь, те хулиганы не дадут покоя.

— Вот гнилая башка нам устроит… — почесал наследник за ухом, понимая, что они и так довольно задержались в своей вылазке.

— Говори, дед, куда вести. Раз уж взялись за дело, доделаем до конца, — произнес уверенно Аполлон.

— Хы-х, вот это молодцы, любо посмотреть! Следуйте за мной! — позвал нищий и, опираясь на деревянный посох, развернулся и направился вперед, в сторону темного переулка.

Аполлон и Зархан, пристроившись рядом, выступили в роли сопровождения…

— Странно, — произнесла Эльза, наблюдавшая эту сцену со второго этажа.

— Что-то не так, госпожа? Вам не по нраву ужин? — поинтересовался Седой.

Красноволосая отвела взгляд от спины тощего юноши и посмотрела в свою тарелку.

— Всё не так плохо, — сняла она зубами кусочек мяса с ножа.

Воины улыбнулись, похоже, у юной госпожи нормальное настроение, а это уже здорово…

* * *

Старик и двое молодых нелюдя свернули в очередной проулок, ведя довольно незамысловатую беседу.

— Так откуда вы? Не видывал вас раньше, — прокряхтел дед, топая в направлении своего дома, то и дело опираясь на деревяшку, используя ее как трость.

— Да погулять вышли, — ответил Зархан, помня о договоренности с Аполлоном. — Со второго уровня мы.

— М-м, понятненько… — ответил старец, остановившись у ветхого дома, больше похожего на прогнивший сарай. — Вот и пришли, — он обернулся. — Чай испить не желаете?

— Прости, дед, — виновато посмотрел на него Аполлон, — может, в следующий раз. Мы, правда, спешим.

— Да, старик, — подтвердил Зархан, — пора нам.

— Хм-м, — задумчиво прогудел нищий, — вижу, ребята вы неплохие, оттого и не хочется вас отпускать, — и акцентировал взгляд серых глаз на Аполлоне. — Особенно тебя, дитя тьмы.

Зархан вмиг выхватил меч, тут же прижав клинок к шее старика. Аполлон же только и успел, что хлопнуть глазами, не успев даже осознать, что это он ведь дитя тьмы, иными словами — демон.

— Что тебе нужно⁈ — прорычал Зархан, злобно вперившись взглядом желтых глаз в попрошайку.

Улыбка показалась на сморщенном лице. Нет. Усмешка. Не было в серых глазах старца ни капли страха.