— Ловко вы, — удивился демон.

— Проживешь мои годы и не то сможешь! — чуть усмехнулась хозяйка. — Ты присаживайся, чай выпьем, а после и дом покажу.

— Ага, — он отодвинул табурет и присел за столешницу, на которую женщина выставила посуду и тарелку с сушками.

— Дому два века уже, только не смотри, что стар, стены здесь крепкие, простоят еще не одно столетие. Крыша тоже не течет, муж мой, Фионес, еще при жизни перекрывал. На втором этаже три комнаты, здесь вот торговый зал, там подсобка, — указала старуха на закрытую дверь, — по коридору кухня и туалет с ванной…

Чайник закипел, и она налила кипяток по кружкам, утопив после в каждую из них пучок с высушенными лепестками трав.

— У вас уютно. Да и внутри дом кажется больше, чем снаружи.

— Всё из-за светлых стен, — улыбнулась женщина. — Я всегда любила солнце, как и муж. Меня, кстати, Лидия зовут, а тебя, внучок?

— Аполлон.

— Необычное имя, — с непоказным удивлением ответила старуха. — Ты не из местных?

— Ну, можно сказать и так. В городе недавно, собираюсь торговлей заняться.

— И чем торговать будешь? Ты уж пойми мое любопытство, я тоже не могу отдать дом первому встречному, должна примерно понимать, что ты за человек, — она смотрела на него спокойным взглядом безо всяких подозрений.

— Я понимаю. Так же поступил бы на вашем месте, — кивнул демон. — Жить я здесь собираюсь с братом и племянницей. А торговать будем эликсирами. В основном лекарственными.

— Хм. Самое главное для меня — порядок, чтобы дом поддерживали в чистоте, а там, живи тут, с кем хочешь, — отпила она чай. После, подумав, ответила: — Оплата ежегодная, четыре золотых. Всё, что касается расхода кристаллов в ванную и на освещение — забота ваша, я, как видишь, стара и не буду надоедать своими приходами, но вижу, ты — парень честный, так что доверюсь тебе.

— Понял, — кивнул Аполлон и полез в мешочек, — тогда вот оплата.

— Ты ж еще второй этаж не видел, — удивилась бабуля, однако, для Аполлона после жизни в хибаре в лесу всё было комфортно.

— Меня покорил уже этот торговый зал, — улыбнулся он искренне, что старуха поняла лишь по его сузившимся глазам.

— Когда-то здесь было так много клиентов, что мы с мужем спали по три часа в сутки, чтобы успеть с заказами, — она тоже позволила себе счастливую улыбку. — Ладно уж, тогда вот ключи, — выдвинув ящик стола, она вытащила связку. — Сам тут разберешься, что к чему. Я живу в квартале школы искусств. Если что-то понадобится, то спроси Лидию Фонхарт.

— Как скажете, мадам.

Старуха кивнула, забрала монеты, и демон проводил ее.

Вот так бывает в жизни: казалось бы, длительные поиски могут обернуться такой удачей.