Аполлон огляделся по сторонам: кругом бескрайние воды Средиземного моря, а сам он на палубе белоснежной яхты, усыпанной гламурными девицами в ярких купальниках и пьяными молодыми людьми. Раздавался смех, громко играла музыка, рекой лился алкоголь. Настоящая бурная вечеринка в открытом море.

«Кажется… кажется, я был здесь. Это сон?» — недоумевал он.

— Такой потерянный, — усмехнулась пепельноволосая, поправив локон, — не выспался?

Он не ответил, с интересом взглянул на свои человеческие руки, пошевелил пальцами.

«Точно сон. Я снова человек».

Аполлон перевел взгляд со своих загорелых ладоней на незнакомку и, чуть прищурившись от слепящего солнца, повторил ее вопрос:

— Чувствовал ли я, что мое место не здесь?

— Ну да, — пожала она худыми плечами, после протянула руку к фруктовому ассорти и, оторвав виноградинку от кисти, положила ее в рот.

«Я вспомнил этот сон. Кажется, в тот раз я сказал нет. Чёрт, всё как в тумане».

Аполлон приподнялся из положения лежа, облокотившись на спинку шезлонга, и решил ответить то, что он искренне ощущал:

— Признаться… сейчас я чувствую… наверное, чувствую себя чужим здесь, — и посмотрел ей в глаза.

Пепельноволосая неожиданно замерла, а после секундного замешательства тихо сказала:

— Всё не так. Этого не должно быть, — она иначе взглянула на Аполлона и резким движением схватила его за руку, как будто был переключен неведомый тумблер.

Взгляд незнакомки стал меняться, пепельные волосы удлиняться, а на голове вырастать костяные рога. Совсем другим голосом она выпалила, словно торопилась:

— Ты! Ты уже в мире Арканы⁈ Так ведь⁈

Мир за ее спиной стал дрожать и трещать. Раздался ужасный грохот. Пространство принялось разбиваться на осколки — вместо голубого моря Аполлон увидел огонь, пылавший на поле битвы, и кровавое побоище тысяч существ. Шум сражения нарастал с каждым мигом, а огненное измерение поглощало яхту.

«Кто ты?» — хотел он спросить, но не вышло, что-то сдерживало его голос.

— Ответь⁈ Ты ведь нашел дорогу⁈ Ты в Аркане⁈

Тревожное состояние и возбужденный голос белокурой демонессы говорили о том, что ответ для нее слишком важен, и уйти ни с чем она явно не могла.

Однако Аполлон, которого она держала за руку, боясь отпустить, превратился в беззвучный истукан, а через миг осыпался камнями, так и не предоставив ответа…

* * *

— У-ах! — подорвался панор с соломы и едва не ударился головой о деревянную полку повозки. По щекам и шее стекали горячие капли пота, волосы промокли, как и одежда.

— Что это было? — он взглянул на свое запястье, за которое держалась та незнакомка. — Это точно был сон?