— Ты уверен, братец? Аён могла бы помочь и здесь.

— Не-не, — махнул Аполлон рукой, — в том доме такой беспорядок, нужно привести лавку в идеальный вид. И один ты вряд ли справишься, — усмехнулся он по-доброму.

— Похоже, кто-то недооценивает мою способность к уборке, — скрестил Зархан руки на груди и встал в позу.

— Именно. Мечом ты машешь куда лучше, чем метлой! — улыбнулся Аполлон и хлопнул друга по плечу. После перевел взгляд на рыжеволосую.

— Аён, ты уж подсоби там ему. Но и спуску не давай.

— Эй! — прищурился Зархан.

— Да, господин. Можете не волноваться, уберемся в магазине как следует! — склонилась Аён.

— Магазине? — приподнял Аполлон бровь.

— Да! Вы же так говорили, — позволила рыжеволосая себе улыбку, показав тем самым, что запомнила его оговорку.

— Ладно. Рассчитываю на тебя. Если что-то будет нужно, то обращайся к Зархану, он со всем поможет.

— Да, господин, — склонила голову Аён.

— Тогда выдвигайтесь, пока погода стоит.

Рыжая залезла в повозку, Зархан запрыгнул на телегу и, присев на скамью извозчика, посмотрел Аполлону в глаза.

— Мы будем ждать тебя через пять дней, братец. Как раз к началу турнира.

Аполлон кивнул и ответил:

— Идет. Осторожней там. И удачи.

— Ты тоже не хворай, — Зархан хлестнул поводьями о бока ящера и прикрикнул, — Но! Пошел!..

* * *

Пять дней спустя.

— Мх. Пора вставать…

Зархан провел пальцами у переносицы и приподнялся с подушки, приняв положение сидя.

— Снова дела? — проворковала лежавшая рядом Изольда, прикрыв грудь и женские прелести теплым покрывалом. — Меня тоже ждут в кузнице, но я хочу остаться здесь. С тобой, — погладила она ладонью его спину.

— Милая, я не могу подвести братца. Сегодня начинается турнир, я хотел попробовать продать зелья на аренах, — он обернулся к ней, улыбнувшись уголком губ.

— Ладно, — она медленно моргнула, будто давая таким образом свое согласие, — не хочу встревать между вашей дружбой, — после поднялась и, прикрываясь покрывалом, отправилась в ванную комнату.

— Женщины, — вздохнул наследник, услышав в ее голосе оттенки обиды, но поднялся с кровати и принялся собираться.

Через мутные оконные стекла проникали солнечные лучи, утро уже наступило. Первый день турнира по всем правилам королевских игр должен стать масштабным событием, и прохлаждаться в постели было бы глупым решением, тем более когда Аполлон так старался ради Зархана. Поэтому без всяких душевных колебаний наследник накинул брюки с рубахой и спустился на первый этаж, наскоро позавтракать.

— Доброе утро, дядя Зархан! — поздоровалась Аён.

Черное платье, белый передник и ободок в рыжих длинных волосах, она всем видом походила на горничную.