Казалось, мир замер.

Перед взглядом наследника не закрутилась лента жизни. Исковерканное в злобе лицо Рика, его мерзкий взгляд. Вот и всё, что было перед глазами.

Одним движением двумечник вырвал из Зархана клинок и отошел назад. Заклинание-ловушку деактивировали.

— Ну вот, — стер главарь со лба пот, — а я хотел по-хорошему.

Зархан стоял неподвижно, чувствуя неописуемую боль. Его взгляд вдруг скользнул к двери на кухню. Рыжая притаилась за торговой стойкой.

— Не смей, — прошептали его губы.

Аён в слезах, выскочив с кухонным ножом в руках, бросилась на Рика.

— Уроды! Я убью вас всех! Зархан, беги-и-и!

Глупышка в отчаянье даже не осознала, что уже наткнулась на выставленный меч. В ярости она сделала еще шаг и, наконец, осознала, что ее грудь пробил острый металл.

— К-ха. П-ха, — вырвался кровяной кашель из ее горла, из испуганных глаз потекли горячие слёзы.

— Аён… зачем…

* * *

Аполлон, вошедший в город, вел за поводья ящеровоза и настороженно смотрел по сторонам. Странное ощущение не покидало его. Ощущение тревоги. Опасности.

Кто-то следил за ним?

Вроде бы нет. Наверное, он измотался. Сначала в дороге, потом в бесконечной очереди на въезде в столицу.

Наконец молодой демон добрался до магазина. Наверняка Зархан и Аён заждались его. Сейчас они вместе вкусно поужинают, а после расскажут друг другу, как прошли их деньки. Слух уловил странный приглушенный крик вперемешку с девичьим плачем. Сердце демона пропустило тревожный удар, зрачки расширились.

Что там происходит?

Бросив поводья ящера, Аполлон сорвался вперед, перескочил через тройку ступеней и выбил ногой входную дверь лавки, уже держа наготове меч.

— Зархан? Аён…

Взгляд алых глаз уловил единую картину: раненный зверочеловек, истекая кровью, с трудом стоял на ногах. А юная Аён, лежа на полу, скручивалась в ужасных судорогах. Виновники происходящего были прямо здесь в торговом зале. Их было пятеро, один ранен, но остальные в полном порядке. Каждый из них сейчас уставился на вбежавшего демона, и несложно было догадаться, что произойдет в следующую секунду.

Командир отряда, кротко рявкнув, отдал приказ:

— Убить!

Двумечник, расплывшись красной кляксой, неуловимой кометой бросился на Аполлона, воткнув ему в живот острие одного из мечей. Вторым он пробил ему грудь. Быстро. Слишком быстро. Среагировать на такой удар с навыками Аполлона было невозможно. Особенно сейчас, когда в голове был хаос мыслей и чувств.

Так и застыв с двумя железками в теле, он ошарашенно смотрел, как маг заканчивал заклинание. Двумечник, ловко вырвав клинки из его тела, отскочил в сторону, в этот миг посох волшебника буквально выстрельнул ледяным пауком. Магическое заклинание обхватило раненого Аполлона ледяными лапами, а жвалы схватили за горло.