— Свет, — привычно произнесла вошедшая лаборантка, активировав синие кристаллы.

Она неспеша спустилась по ступеням в модных полусапожках из мятой кожи и подошла к столику, стоявшему посредине комнаты, положила свои вещи и совсем неэлегантно брякнулась в мягкое кресло.

— Как же всё надоело, — вздохнула она с раздражением, закидывая худенькую ногу на ногу.

Тощая рука взяла со стола чистый стакан, вторая нарисовала в воздухе магическую формацию.

— Магия воды, малый шар.

На небольшой ладони сформировался прозрачный шар воды, и она плавно опустила его в кружку, наполнив до самых краев.

— Ах! — выпила сиреневолосая содержимое и со стуком поставила стакан на стол.

— Ну что, зверьё⁈ — глянула она колдовскими глазами на клетки. — Пришло время покормить вас, что ли…

Сиреневолосая поставила на стол корзину со снедью и принялась разбирать содержимое. Являясь студенткой пятого курса академии, она подрабатывала лаборанткой и помощницей Штрука, но также ей приходилось прикармливать здешних постояльцев. В этом и состояли ее обязанности, а еще прибираться время от времени, ведь ей платили зарплату, да и магистр учил многому. Так что можно сказать — девчонке повезло.

Она взяла тряпочный мешок, набитый зерном, небольшой, примерно двух килограммовый, и подошла к клеткам.

— Цыпа-цыпа, — подзывала лаборантка миниатюрного феникса, насыпая в кормушку зерна. — Малый шар воды, — нарисовала она плетение в воздухе и наполнила чашку водой.

— С фениксом разобрались, — со скукой подошла девушка обратно к корзине и достала рыбу. — Синчик! Я тебе рыбку принесла!

Синее существо с жабрами, учуяв запах, проснулось и раскрыло глаза.

— О! Моя Марта! — подорвалась с пола водяница. — Да хранят тебя духи воды и морские царицы! — чуть не хлопая в ладоши, облизнулась синекожая морда.

— Держи! — просунула лаборантка сквозь решетку рыбу.

Синчик была безобидным монстром, так уж случилось, что студенты подобрали ее в одной из поездок на побережье Северного моря. Она была ранена. Ее выходили, но морские водяники были вороватыми существами, и Синчик не смогла пойти против своей природы, воруя время от времени снадобья и зелья. Но в этот раз ее наказали — посадили в клетку, дабы показать, что ее ждет при повторном проступке.

Синчик аккуратно взяла рыбу и откусила приличный кусок своими пилозубами.

— Хрум-хрум… вкуснотииища-а! — расплылась она в улыбке.

— Торговец посоветовал, — улыбнулась Марта.

Она подошла к корзине и приступила к кормежке остальных постояльцев лаборатории Штрука. Здешние звери находились в клетках не просто так. С них брались ингредиенты к зельям. С кого — перья, с кого — когти. С других — снесённые яйца. Волосы. Чешую. Когда существо прекращало приносить пользу, его заменяли другим.