Молодой наследник корил себя за то, что не был рядом с отцом в недавнем сражении. Да и его отец отчего-то в спешке атаковал Нефердорс, не дождавшись остальные родовые войска, будто его кто-то подгонял. Конечно, у Зарака был горячий нрав, но он не был безмозглым зверочеловеком. Поэтому у молодого Зархана были вопросы, почему отец поступил именно так?

За шатром дул сильный порывистый ветер, норовящий сорвать временное пристанище. Вечерами в степях холодно, да еще и на открытой местности. Зверолюди не были кочевниками. У них имелось свое государство в Великом Лесу. В данный момент Зархан пришел отдать почести своему отцу и сразиться с Нефердорсом, а вместе с ним в поход собрались тысячи воинов клана «Тяжелой Лапы» и вассальных ему родов.

За шатром послышался лязг клинков. Стражники преградили путь одной из фавориток молодого господина, скрестив огромные палаши.

— Вожак отдыхает, — сузил хищные глаза Ардо — один из приближённых воинов Зархана.

— Впусти-р! — чуть ли не прорычала Зурада — любимая девушка наследника.

У нее были прекрасные черты лица — изящные скулы, вздернутый носик, привлекательный разрез зелёных глаз, очень похожих на тигриные, были и два маленьких белоснежных клыка, заметных при рычании.

Зверолюди имели две формы. Первая — внешность полноценного человека, но с некоторыми отличиями, такими, как глаза, зубы. Вот и всё отличие для мужского населения зверолюдей. У женских же особей имелись еще коготки и пушистые ушки с хвостами. Видимо, ввиду своей природной особенности.

Вторая форма зверолюдей позволяла им использовать боевое облачение зверя. Они имели способность превращаться в хищное животное своего рода. Среди зверолюдей ходят легенды, что человек тоже может стать зверочеловеком, впитав силу тотема и поклявшись в верности. Точно так же и в обратном порядке — обычные животные могут эволюционировать, став зверолюдьми, но процесс этот был более сложный, нежели первый.

— Ардо, — послышался голос молодого вожака из шатра, — пропусти ее.

Довольная статная тигрица прошла мимо охраны и вошла в палатку. Зурада была высокой и стройной шатенкой, родом из кошачьих — пушистые ушки, выглядывавшие из-под густых волос, позади поясницы — рыжеватый манящий хвостик. В плавных движениях и легкой походке девушки чувствовалась скрытая мощь рода тигров.

— Мой повелитель, — подошла она к наследнику, — вы так устало выглядите, — Зурада погладила наследника по лицу, — вам нужно отдохнуть, — она плавно обошла юношу и опустила свои тонкие пальцы ему на плечи.

Зархан прикрыл глаза под расслабляющим массажем.