Но дед словно не чувствовал никакого дискомфорта. Он пёр вперёд, иногда проходя прямо сквозь жилища. Вообще чувствовалось, что он чётко понимает направление и делает это уже не в первый раз.

Иногда вдалеке раздавался грохот, и мы замирали, прислушиваясь и пытаясь понять, откуда он прилетел и не сулит ли неприятности. Я догадывался, кто там мог греметь и почему. Скорее всего, наш Тузик, который следовал за своими хозяевами по пятам и иногда охотился на крыс. В нём однозначно сидело что-то от кошачьих. Нет-нет да инстинкт брал верх над разумом.

Оружие бесполезным железом болталось на груди, и если в первые минуты рука постоянно лежала на рукоятке, то сейчас это дело уже порядком надоело. Если какая тварь решит выскочить на нас, среагировать мы не успеем в любом случае.

Слишком хаотично расположены эти халупы, повороты нескончаемы, а проходы настолько узкие, что, вытянув всего одну руку, непременно достанешь до стен по обеим сторонам. В некоторых местах приходилось протискиваться даже боком.

Дождь, что не прекращая лил с неба, скапливался на крышах и целыми водопадами летел за шиворот. Не спасали ни кепка, ни одежда, которая считалась непромокаемой. Если в обычных условиях она действительно оставалась сухой внутри, то сейчас помог бы разве что акваланг.

В ботинках давно хлюпало, потому как некоторые с виду незначительные лужи на поверку оказывались чуть ли не по колено. Особо проблемные места имели дощатые настилы, но проходить по ним хотелось ещё меньше, настолько гнилыми они выглядели. А сколько раз мы упали, поскользнувшись на грязи, даже считать устали.

Разговаривать не хотелось. Если в первые минуты мы обменивались редкими фразами, то спустя несколько часов желания на это не осталось. Как, впрочем, и сил.

На обед остановились в одной из хибар. Без аппетита сжевали по банке тушёнки вприкуску с хлебом и запили всё это водой. Единственным плюсом являлось то, что мы делали это сидя. Ноги гудели от постоянного напряжения и попыток удержать равновесие.

— Ну что, молодёжь, устали? — усмехнулся дед. — Ничего, осталось немного. Часа через два должны быть на месте.

— Впервые в жизни скучаю по вертолёту, — простонал я. — Летать боюсь до усрачки, но как представлю, что ещё столько же обратно пилить…

— Заткнись, — простонала Ольга.

— Вертолёт, — усмехнулся Мазай. — Да здесь даже бумажный самолётик не полетит.

— В смысле? — не поверил я.

— В самом прямом, — ответил дед. — Думаешь, здесь умельцев не было или технику не пытались закинуть? Однажды возле форта фуру нашли, набитую квадрокоптерами. Так вот, они пыжились, пыжились, а взлететь так и не смогли. Будто здесь и воздуха нет совсем.